Ce matin, nous prenons le bus pour nous rendre aux Botanic Gardens de Singapour. Nous y marchons tranquillement jusqu’à l’Orchid Garden (qui peut être visité monnayant passage) où nous nous posons non loin du Symphonic Stage Concert (où il y a un concert gratuit le dimanche). Nous profitons du calme, du chant des oiseaux, de cet havre de vert dans cette immense ville…

Nous prenons ensuite un taxi pour retrouver Damien et Erline sur la East Coast Beach, la plage artificielle de Singapour. Les Singapouriens peuvent y camper et louent même des bungalows pour faire la fête, avec vue sur les énormes pétroliers. De notre côté, nous louons des vélos et profitons des pistes cyclables qui longent toute la côté, loisir très prisé des Singapouriens.

Le soir, nous retournons au CBD, histoire de manger un bout dans un hawker sédentarisé et profiter d’un concert gratuit. Puis, on emprunte, afin de passer de l’autre côté, un pont nommé DNA (ADN en français) vu que son architecture est là pour rappeler l’assemblage de nos chromosomes !

Sur cette autre rive se trouve un gigantesque centre commercial disposant d’une patinoire faite de plastique et de téflon, ainsi que d’un circuit sur eau rappelant les gondoles à Venise pour… visiter l’ensemble des boutiques s’y trouvant, sisi….

Il est déjà 21H30. Nous sortons pour regarder le spectacle d’eau et lumières de Singapour, gratuit et qui a lieu tous les vendredis, samedis et dimanches.

C’est très beau, et très joli, l’eau faisant un écran afin de projeter des images dessus. C’est à voir, surtout qu’eh bien, ça ne mange pas de pain !

Nous retournons à l’hôtel dans la nuit après avoir dit maintes fois au revoir à Damien et Erline en les remerciant encore une fois de cette visite de Singapour !

Aujourd’hui et demain, nous passons la journée avec Damien, le cousin de Sam, et Erline, son amie qui est Singapourienne. Et Erline, elle connaît sa ville comme sa poche ! Et quelqu’un qui fait visiter, ça, c’est reposant ! Elle nous a même préparé tout un programme !

On se retrouver vers 10H30 au zoo de Singapour. Jour férié oblige, il est blindé ! Mais ce qui est le plus surprenant, c’est qu’une fois à l’intérieur, tout le monde peut entrer et personne ne se marche dessus !
Le zoo est bâti sur le principe ma foi fort simple du « pas de cage » même si évidemment, les animaux sauvages ne peuvent sortir de leur territoire alloué : grillage, vitres, eaux, ravins artificiels cachés mais présents… Toutes les astuces sont bonnes à prendre !

Le zoo propose à la manière de Disneyland des « mondes » à visiter : le monde des reptiles, le monde des singes… Etc. Ainsi que des shows (le show des éléphants, des otaries…).

La balade est rafraîchissante dans l’atmosphère étouffante de Singapour et on voit bien que le zoo prend soin de ses animaux. Malgré tout, les félins n’ont guère de place. Le zoo est célèbre aussi pour son couple de tigres blancs et souvent les animaux sont « sponsorisés ». Le jaguar est sponsorisé par la marque Jaguar… etc.

Nous retournons au cœur de Singapour en taxi (les taxis sont très abordables dans cette ville), plus exactement dans Little India avant de se rendre au CBD (le quartier d’affaires) célèbres pour ses tours mais aussi pour son histoire. Erline nous explique que ce sont sur les rives de ce fleuve que les premiers comptoirs anglais prirent place, et le quartier tente de conserver un peu cet aspect colonial, même si les anciens comptoirs sont à présent des restaurants de luxe.

On se balade dans le coin, tandis qu’Erline nous explique l’histoire et les coutumes de son pays, parfois étranges à nos yeux d’occidentaux mêlant à la fois superstition et sens pratique des affaires.

Nous quittons nos guides pour nous balader dans Chinatown, alias le Far East. Sur cette place, une grande assemblée de Chinois ont adopté la culture cowboy et danse le line dance. On se regarde, on se promène, puis on se paie une petite pause internent dans un cyber café climatisé.

Nous retrouvons nos guides peu de temps après qui nous emmènent manger japonais ! Même ici, la haute technologie est présente : on peut commander via un écran tactile ! Le futur au bout des doigts… !

Dans la soirée, on se promène sur Arab Street, on se pose dans un café dont la spécialité est de proposer en plus de cocktails de la Shishah (Narguilé en français !). Vous avez tous en tête l’image de la chenille bleue d’Alice au pays des Merveilles ? Parfait ! Car nous l’imitons fort aisément. On choisit son parfum, si on le veut fort ou plutôt léger. On aspire jusqu’à ce que l’appareil émette des bulles et on souffle ensuite la fumée une fois que le parfum fruité nous a envahis la bouche… Bon, Sam ne s’y essaiera pas, mais je le fais pour deux : toute une expérience !

Suite à cette fin de soirée, nous rentrons dans notre hôtel miteux mais pas cher pour se reposer et mieux se retrouver le lendemain !

Nous quittons Tioman peu de temps après notre petit déjeuner par le ferry de 10H. On nourrissait les poissons près de l’embarcadère en l’attendant, mais d’un côté, c’est un véritable avantage d’être à l’hôtel le plus au nord : on est sûr de grimper sur le bateau, il n’y a encore personne dedans !

Le ferry nous ramène à Mersing après deux heures de traversée. Sur la terre ferme, nous retournons à l’agence qui nous avait vendu nos tickets pour le bateau pour prendre cette fois-ci des tickets pour le bus en partance pour Singapour.

Le bus n’est pas direct, il n’y a pas le choix. Il s’arrête forcément à Johor Bahru où on nous fait prendre une navette qui nous emmène au Checkpoint de la frontière malaise. On reprend de nouveau un bus pour nous faire traverser le pont pour arriver au checkpoint de la frontière singapourienne et enfin, encore un bus qui cette fois-ci, nous emmène jusqu’à la gare routière de Little India, le quartier indien au cœur de Singapour.
Le plus dur commence ! Nos sacs sur le dos, nous arpentons les rues de Singapour à la recherche d’un hôtel à prix abordable. Ici, tout est cher par rapport à la Malaisie. Et manque de bol, notre premier choix est fermé depuis 4 ans (comme quoi, le Guide du Routard ne se bonifie vraiment pas avec l’âge). Retour à la case départ, où nous vérifions sur le chemin si notre second choix est ouvert : le Hawaii Hostel.

Gagné ! Cet hôtel a la réputation d’être le moins cher de Singapour et pour cause : il propose des chambres doubles avec douche (mais pas de WC) pour 48 dollars singapouriens. Une véritable affaire quand le prochain prix est à plus de 100 dollars singapouriens.

Par contre, il ne faut pas être très très regardant sur la propreté vraiment douteuse des lieux ni sur la provenance des différents clients de l’hôtel car vous prendriez vite la fuite. Aucune fenêtre dans la chambre non plus, mais bon gré, mal gré, nous avons quand même la clim… Et puis, au moins, c’est le moins cher ! Quand on y reste pas trop longtemps, et sur ses propres deniers… Pourquoi pas après tout ? L’hôtel est également assez bien situé au centre de la ville !

Bref, on pose nos affaires et nous retournons dehors, histoire de. On se balade dans Little India avant de trouver un endroit où manger, dans un food center pardi ! Les food center sont l’avenir des hawkers… Suite aux normes d’hygiène de plus en plus exigeantes, ils se sont sédentarisés pour devenir un regroupement de petits restaurants…

Demain, une grosse journée nous attend !

Il a plu à verse une bonne partie de la nuit. Nous étions bien contents d’être à l’abri sous notre bungalow.

Ce matin, nous avons profité de l’option « petit déjeuner compris » de l’hôtel. On a rempli un maximum nos assiettes avant de partir pour le tour de snorkelling à Coral Island. On y va en bateau, avec nous, des Coréens en vacances, qui ne savent pas vraiment nager…

La mer est bien agitée, le ciel se fait menaçant, mais on peut néanmoins apercevoir les poissons multicolores, surtout depuis que Sam a compris le truc des boatmen : il a piqué du pain de mie du petit dej, et le prend dans la main : effet garanti, les poissons se jettent sur lui et le suivent pour arracher une miette ou deux !
Au deuxième stop, nous sommes directement sur Coral Bay : plage de sable blanc paradisiaque et trois énormes varans se pourlèchent au soleil !

Plus loin dans les eaux, les champs de coraux s’étendent à perte de vue : des verts, des bleus, des oranges et des violets, tous habités par de multiples poissons. Attention pour revenir… La mer est vraiment forte et il ne faut pas perdre de vue son cap ou se laisser dériver trop loin du rivage…

Nous prenons notre temps, nous barbotons dans les eaux peu profondes avant que notre boatman nous emmène à un autre point. Pas n’importe lequel : un territoire de requins, apparemment des gray sharks.
J’en verrai l’ombre de trois, car ces bêtes énormes sont vraiment rapides et se fondent facilement avec leur environnement. On saisit plus leur mouvement que leur forme !

Retour au bateau alors que le ciel sombre éclate. Notre bateau file à toute allure vers Tioman et la pluie fouette littéralement notre dos et on accueille avec soulagement la terre ferme.

On mange une bonne soupe chaude à la tomate tandis que les cordes continuent à pleuvoir. Le patron est sympa et nous fait la conversation.

Le temps du repas, la pluie s’est arrêtée et il est temps que l’on remonte sur notre bateau pour mettre les voiles sur Monkey Beach (la véritable cette fois-ci !).

Le milieu sous-marin de Monkey Beach est riche, les poissons viennent becquer dans votre main le pain de mie, le temps pour la pluie de refaire surface, tandis que l’on plonge en profondeur pour l’éviter. La baie est protégée et on ne se sent pas balloté par les vagues.

Sam se fait même attaquer par des poissons-clowns ! Il s’est approché de trop près de leur anémone….
De nouveau sur le bateau, cette fois-ci nous sommes sur le chemin du retour. Mais quel retour ! Des dauphins, oui des dauphins ! viennent jouer dans le courant de notre bateau. Ils sont grands, gris et à ventre blanc. Quel dommage que le bateau ne s’arrête pas pour que l’on puisse plonger avec eux ! Ils sautent devant nous, et font la course. 10 minutes de rêve, si proches, et encore si inaccessibles !

Voilà, notre tour de snorkelling s’achève… On va se rincer au bungalow et nous passons le reste de l’après-midi à lire tranquillement sur notre terrasse. Ce soir, ce sera notre dernier dîner sur l’île Tioman.

Finalement, le bus ne s’arrêtera pas à 7H00 à Mersing, non ! Il s’y arrêtera à 5H00 ! La nuit fut donc courte et nous devons marcher à pieds jusqu’à l’embarcadère où, surprise, le bureau de vente des tickets pour le bateau est déjà ouvert !

Le premier ferry part à 7H30 et après s’être enregistré au comptoir, nous nous installons dans nos sièges où nous en avons pour 1H30 de traversée. L’île Tioman se mérite !

Le ferry fait plusieurs arrêts, et vous descend là où vous souhaitez aller, donc… avant de le prendre, il est plus judicieux de savoir dans quel hôtel vous souhaitez vous arrêter ! Nous avons choisi pour notre part Panuba, un des hôtels les plus au nord de l’île.

Nous sommes assez surpris à l’arrivée. Petit embarcadère en bois, bungalows sur pilotis, des vacanciers un peu partout, une mer aux eaux turquoises… L’allure village de vacances est au rendez-vous, ça se sent que l’île Tioman est beaucoup plus visitée que les îles Perhentian ! Le petit air familial de notre pension est bien loin, ici, nous sommes à l’usine à touristes !

On loue donc un bungalow, le moins cher possible. Soit 55 Rm par nuit : pas de clim et pas d’eau chaude, mais on a un ventilo, des toilettes et une douche quand même ! Ca fait environ une semaine et demie qu’on se lave à l’eau froide, ce n’est pas ça qui va nous faire fuir (surtout que la chambre au prix juste au dessus est de 80 Rm, ça fait réfléchir !).

On découvre donc notre chambre, un bungalow situé sur les hauteurs, face à la mer, sans voisins à côté. Parfait ! On se rafraîchit (en testant notre douche) puis, nous allons manger au restaurant de l’hôtel, avant de faire une petite randonnée dans la jungle d’environ 40 minutes.

Tout cela pour arriver à une plage du nom de Monkey Beach. Bon, cette plage, elle se mérite, parce que ce n’est plus une balade dans la jungle pour y arriver, non. Il faut jongler entre les racines, les chutes et le sauna constant. Sam y arrive avec facilité, on dirait qu’il est né pour faire ça : pas une goutte de transpiration, pas de chute, pas de glissade et en plus, il le fait en tongs ! A côté, j’ai l’impression de ressembler à un hippopotame déshydraté balafré…

Pas grand-monde à Monkey Beach (en fait, on s’est trompé de dix minutes de marche, Monkey Beach était encore un peu plus loin). Mais cela n’empêche pas Monsieur d’aller faire du snorkelling au loin. Pas beaucoup de poissons, et tous très distants de la plage, donc à vos palmes !

Je renonce pour ma part assez vite. Les ampoules éclatées et l’eau salée ne font pas bon ménage. Mon pied a donc tendance à me brûler très rapidement : je m’installe pour lire et dormir après le mini périple pour venir jusqu’ici.

C’est sans compter sur la faune locale. « Monkey »… Ca vous dit quelque chose ? Eh bien, un singe viendra nous render visite. De très près… Il est bien curieux de voir ce qu’il y a dans nos sacs. De mes souvenirs de Chine, les singes deviennent assez vite agressifs lorsqu’on les nourrit ou lorsqu’on leur refuse ce qu’ils veulent, ils peuvent très vite attaquer, donc méfiance. Heureusement, l’Homme va montrer ce dont il est capable en langage singe (comme quoi les hommes et les singes.. hum… ) et nous nous en sortirons sans aucun bobo.

Nous repartirons finalement par la jungle, et nous dépasserons Panuba pour aller jusqu’à la plage ABC pour se renseigner sur les offres de snorkelling locales pour aller jusqu’à la Coral Island (où personne ne vit mais tout le monde vient observer les poissons). 85 Rm par personne, et la concurrence s’est mis d’accord ! Encore une fois, la comparaison avec les îles Perhentian est rude, nous en avions eu pour 35 Rm par personne seulement. Difficile de ne pas faire la moue.

Le soleil est sur la pente descendante et nous rentrons à Panuba par la jungle une nouvelle fois. Douche, repas et soirée tranquille avant de dormir pour être en pleine forme le lendemain !