Bon, pas de réveil ce matin, et nous avons fait la grasse matinée : 8H15 !! On prend le sublime luxe de se doucher, de prendre un bon petit déjeuner et enfin, nous voici en route ! On peut même se rendre compte de ce à quoi ressemblait notre tente à la lueur du jour…

Notre objectif de ce soir est d’atteindre Meziadin Lake.

En chemin, nous nous arrêtons à Terrace pour faire les courses et le plein de la voiture, car notre expérience de panne sèche à Telegraph Cove nous a suffi. Nous ne rencontrerons probablement pas d’autres stations avant Stewart, autant prendre des précautions.

Après ce petit intermède pratique, nous entrons dans le Nisga’a Memorial Lava Bed ? Où se trouve le volcan, on se pose toujours la question, mais d’abord nous mangerons au Lava Lake Picnic Site où quelques familles amérindiennes viennent se baigner au bord des glaciers.

Puis, nous entamons une courte marche jusqu’à Vetter Falls pour voir une jolie cascade au bout d’un petit chemin de forêt.

Après cette petite promenade, nous nous rendons au petit village du parc au nom imprononçable : Gitwinksihlkw. Il y a un pont suspendu (c’est toujours bien rigolo de marcher dessus !) et une fish wheel qui sert à étudier la population des poissons de la rivière. On verra même un poisson se faire attraper !

Nous quittons la ville aux quatre totems ainsi que la piste et le par cet retrouvons la grande route pour Meziadin Lake.

Le camping est assez décevant : une armée de RV s’aligne au bord du lac, gâchant la vue et les pelouses sont rares, les moustiques quant à eux sont en nombre.

Enfin, nous nous installons malgré tout et profitons du dernier soir où nous sommes autorisés à faire du feu dans le nord : les hôtes du camping ont fait passer le mot. Demain, risque de feu sauvage ou incendie, résultat, interdiction totale d’en faire. Cela tombe bien ceci dit, on avait prévu des grillades pour nos dernières bûches !

Aujourd’hui, nous prenons le ferry pour quitter l’île de Vancouver et avancer loin au nord, jusqu’à Prince Rupert.

Nous devons nous réveiller à 5 heures du matin, démonter le camp et décamper à 5H30 du camping. Le départ de notre bateau est à 7H30 et forcément, mieux vaut y être en avance !
L’organisation est toujours parfaite, et nous prenons toutes nos affaires pour nous installer dans la partie Playground Area, désert à part une autre famille que nous, qui se révélera être un paradis pour notre chocobo : des structures en forme de bateau, une télé diffusant des dessins animés non stop, le droit de faire du bruit… Autant dire que pour lui, la longue traversée sera une véritable pause dans le voyage.

Sam et Stef préfèrent passer toute la journée dehors pour essayer d’apercevoir des orques au fur et à mesure que le brouillard se lève pendant que pour ma part, je lis tout en surveillant le poussin, confortablement installée dans un fauteuil.

Des pygargues à tête blanche (oui bon, si je dis aigles d’Amérique, ça vous parle plus forcément) auront salué notre départ et le soleil s’élève dans le ciel bleu laissant place à de magnifiques paysages.

Cette traversée ne fut pas aussi éprouvante qu’on aurait pu le penser : le confort, le beau temps, les prises pour recharger nos appareils électroniques ont fait que quel que soit le moment de la journée, on pouvait s’occuper selon nos envies.

Nos chasseurs d’images n’auront pas vu d’orques, mais tout le monde aura aperçu les baleines à bosse (dont une qui s’amusait drôlement à taper sur l’eau avec sa queue) ainsi qu’une minke whale.
Pas d’ours non plus à l’horizon….

Au final, nous arrivons à Prince Rupert à 23H30. Le temps de sortir, il est minuit. Il est plus que temps de trouver un camping ! Comme la majorité veut aller au petit camping de Prudhomme Lake, nous nous y rendons, mais celui-ci est plein à craquer ! Beaucoup de route pour rien, nous devons faire demi-tour jusqu’à Port Edward. Même si le Kinnikinnick Campground affiche complet, Stef demande s’il n’y a quand même pas un endroit pour piquer la tente. Au lieu de ça, ils nous proposent de s’installer dans une tente déjà montée ! Ouf !

Bon, on s’installe en rang d’oignons, et nous mettons le poussin à nos têtes. Tout rentre !

Bon, pour ceux qui passeraient par là l’année prochaine, sachez qu’ils vont installer des yourtes ! C’est à retenir !

Aucun ours ne nous a rendu visite finalement cette nuit ! On commence à se demander si c’est bien vrai que sur l’île de Vancouver on se trouve toujours à moins de 100m d’un ours tant ils sont nombreux sur cette île…

Enfin, la lumière du matin est divine sur le lac et nous avons dormi comme des bébés. Nous démontons le camp, et zou ! En route pour le whale watching !

En attendant l’heure et en espérant que le brouillard se lève, nous admirons les maisonnettes et apercevons des colibris ! Comme c’est charmant et mignon ! Par contre, dur dur de les prendre en photo ou en vidéo !

Les choses sérieuses commencent : malgré la mer brumeuse, nous montons à bord du bateau. L’équipage est vraiment gentil, souriant et serviable ! Ils nous prêtent un gilet de sauvetage pour Esteban, dont le principal avantage est qu’il dispose d’une poignée pour tenir le poussin sans avoir à se baisser ! Super ! Lui, en revanche, n’est pas vraiment content de posséder ce gilet orange et commence le whale watching de mauvaise humeur.

Le temps est à la brume et au vent. Heureusement, on pourra se réchauffer à l’intérieur avec du thé et café chaud. Et malgré le temps, les animaux sont au rendez-vous : nous verrons des phoques, des lions de mer, trois baleines à bosse, des marsouins et même un cerf sur une plage.

Malheureusement, avec ce temps, il est plus difficile de faire des photos ou des vidéos, sans compter la mauvaise humeur du poussin. De plus, nous n’aurons vu aucune orque alors que l’endroit est réputé pour ses colonies, mais c’est le jeu ! A la place, le poussin se sera fait une grande peur : son biberon est tombé à l’eau ! Grand drame !

La chance était avec nous. Le biberon étant vide, il flottait sur l’eau. La mer était si calme, sans courant que cela a permis à Sam de demander une perche et de le récupérer ! Après, pour le coup, notre loulou était tout calme et ne lâchait plus ni le biberon, ni le doudou (et là, ça aurait été une véritable catastrophe…).

Nous revenons à Telegraph Cove satisfaits. Nous visitons la boutique souvenir (quand même !) et Stef fera le cadeau d’une orque en peluche au poussin (au moins, lui en aura une sous le nez pour le reste du séjour !).

A présent, direction Port Hardy ! Nous y faisons les courses et réservons notre camping du soir avant de partir pour une soixantaine de kilomètres de piste. Nous arrivons alors à San Jose Park.

Après une petite heure de marche dans les bois, à travers une superbe forêt, et sur un terrain plutôt très plat, nous atteignons une plage magnifique. La lumière est superbe et nous avons l’impression d’être réellement au bout du monde.

Pour les voyageurs geeks comme moi, on pense forcément à Shadow of the Colossus, et alors, là, vous ne pouvez que vous y rendre. Nous nous y attardons, prenons notre repas du midi bien tardif avant de revenir au camping Quatse River Campground.

Enfin, la douche nous y attend. Douche pour le moins confortable et immense ! Ce fut un réel plaisir et un vrai moment de détente avant de prendre notre repas du soir et une courte nuit !

Le petit matin nous éveille et nous démontons le camp, les vieilles habitudes refaisant surface. Une fois que la voiture est prête, on se dit qu’il est temps de faire une petite balade. Nous n’allons pas bien loin : il y a des sentiers de marche dans le camping !

Nous allons en direction des chutes d’eau de Qualicum. Le sentier de terre est juste magnifique. Nous suivons la rivière en passant sous des arbres recouverts de mousse tandis que le soleil peine à se frayer un passage entre les feuilles touffues. C’est tout simplement féérique et nous avons l’impression de nous retrouver dans un décor de fantasy ou de légende celtique. On penserait même rencontrer des fées surgissant de quelques cavités, même si nous rencontrons à la place quelques papillons et araignées tranquilles.

Le sentier est un cul de sac dont les chutes sont le point final de non-retour. Facile d’accès, c’est une bonne mise en jambe, nous traverserons un pont pour rejoindre l’autre côté de la rivière afin de faire une petite boucle pour retourner au camping.

La voiture nous emmène jusqu’à Mac Millan Cathedral Grove Park. Ce qui est surprenant, c’est qu’il s’agit d’un tout petit parc, coupé en deux par une énorme route. De chaque côté de cette route, un sentier nous permettant de marcher à travers les derniers vestiges de la forêt primitive de l’île de Vancouver.

On y trouve notamment le Douglas Fir, un arbre imposant vieux de 800 ans. Il s’agit du plus grand arbre des lieux aussi et on se sent tout petits à côté de ces géants tranquilles. Cette forêt est encore prospère mais on sent à quel point elle est fragile. Le spectacle végétal vaut le coup d’œil et ravit les mirettes !

Nous faisons route ensuite vers Telegraph Cove, un petit village dans le nord de l’île célèbre pour son whale watching. La route est longue et nous prenons notre déjeuner sur Miracle Beach, une plage recouverte d’oursins plats.

La route est si longue que notre réservoir est vide quand nous atteignons Telegraph Cove. Nous pensions que comme le village était célèbre pour ses whale watching, il y aurait une pompe à essence (et puis avec tous ces bateaux, ils ont quand même besoin de fuel aussi non ?), mais pas du tout ! A part quelques jolies maisonnettes sur le port reconverties en petites chambres pour touristes, un camping et ses bateaux de whale watching, il n’y a… absolument rien !

Heureusement, on arrivera à négocier pour 10$ 20 litres d’essence de bateau auprès du manager de camping en passant par l’office du tourisme (et ça fonctionne sans aucun problème !). Et on arrivera même à réserver le whale watching du lendemain à la fermeture du bureau ! Ouf ! Tout rentre dans l’ordre !

Rassurés, on prend même une piste qui nous mène à l’autre bout du monde. Non, enfin, au Ida Lake Campground plus précisément. Un camping où évidemment il n’y a pas de douche, ni de point d’eau et seulement des toilettes sèches (avec du papier toilette quand même !) mais il est gratuit. Nous y sommes seuls. On se dit qu’on verra peut-être des ours isolés que nous sommes du reste du monde… C’est peut-être pour cette nuit ! On pense qu’il s’agit d’un camping qui sert de base aux pêcheurs du coin, et Sam profitera du lac pour se baigner. Apparemment, l’eau est bonne. Même si les gros ploufs que l’on entend au loin ne nous rassurent pas du tout… Si ça se trouve il s’agit vraiment d’ours !!

Mais non, les ours ne sont pas dans le coin, plutôt un couple de castors !

Après cette agréable découverte du soir, nous nous endormons inquiets ou non selon les personnalités… On verra bien !

6H et c’est déjà l’heure de se réveiller. Notre programme de la journée est très chargé. Après une bonne douche (on profite tant qu’on en a !) et un bon petit déjeuner, nous relevons le challenge de tout organiser dans le coffre de la voiture pour que ce soit plus pratique au quotidien. Au final, ça ressemble quand même à un gros bazar, même si néanmoins tout rentre (y compris la pastèque) et chacun trouve à peu près sa place (même le porte-bébé de randonnée !)

De nouveau, nous prenons la route de Vancouver et nous garons dans le centre-ville cette fois-ci, et non plus à côté du parc. Nous n’en sommes pas loin néanmoins et nous commençons par arpenter les rues de Gastown, un quartier plutôt touristique aux charmants immeubles de briques rouges et aux fleurs suspendues.

Le lieu recèle de quelques petites merveilles comme une horloge à vapeur qui somme tous les quarts d’heure ! A elle seule, c’est une attraction ! Dans tous les cas, il est agréable de flâner sur ses trottoirs pavés, d’autant qu’à 9H du matin, il n’y a pas foule. Le temps est au beau, agréable. Autant dire que c’est un lieu charmant pour faire son shopping souvenir même s’il est bien trop tôt pour nous pour nous livrer à cette activité !

Nous rejoignons le Convention Centre avec son toit d’herbe par la Canada Place et refaisons Coal Harbour dans l’autre sens en compagnie de Stef qui elle le découvre pour la première fois.
Bon, il y a quelques détails qui nous sautent aux yeux qu’on n’avait pas vu hier, comme l’eau de mer qui arbore une couleur violette signe de sa pollution évidente, mais en même temps, ce n’est guère surprenant vu le nombre d’hydravions qui font vol et tous les bateaux.

Nous nous dirigeons de l’autre côté du Stanley Park vers le Sea Wall. Ainsi, nous verrons les plages de Vancouver. Enfin, personne ne s’y baigne. Pour ça, il y a une piscine chauffée au bord de la mer. Les plages, c’est surtout pour le paysage. Nous marcherons ainsi jusqu’au Lions Gate Bridge. Affamés, nous ferons une pause en regardant les bateaux (pour le plus grand plaisir du chocobo !) passer sous le pont.

Après ce repas frugal, nous partons en quête de la voiture. Pour ça, nous devons traverser Stanley Park qui se transforme alors en véritable forêt ! Nous n’avons plus l’impression d’être en pleine ville, surtout que la quantité de piétons diminue drastiquement !

Enfin, nous retrouvons les rues droites et perpendiculaires. Les quartiers changent au fur et à mesure, la population aussi. Apparemment, il y a bien aussi des beaux quartiers comme d’autres mal famés ici aussi…

Nous arrivons à destination après 17Km de balade, bien assoiffés. Nous nous jetons sur l’eau et nous empressons d’enlever nos chaussures. Malgré ça, nous ne traînons pas. Le ferry doit nous embarquer pour Nanaimo. C’est un chemin très fréquenté. On a plus l’impression de prendre l’autoroute et d’arriver aux parkings de Disneyland qu’un simple bateau. Enfin, simple bateau plutôt énorme ! La procédure est très rapide et efficace. Une heure d’avance, c’est beaucoup trop large au final ! L’embarquement se fait en 10 minutes sur deux niveaux et à peine sommes-nous à bord du bateau que celui-ci se met en route ! On voit bien que c’est un trajet très bien rôdé et organisé !

Nous nous baladons sur le pont durant 1H40, le temps de la traversée, même si nous ne verrons pas vraiment de faune marine.

La descente est toute aussi rapide que la montée. Aucun embouteillage à Nanaimo (adieu l’organisation catastrophique de Corse !). La ville gère très bien le flux des véhicules arrivant constamment, durant toute la journée et le trafic s’écoule avec aise.

Nous faisons un peu de route pour rejoindre notre camping réservé. Il s’agit de Little Qualicum Falls Park. Pas de douche et seulement des toilettes sèches et un point d’eau (comme souvent dans les parcs en fait), mais c’est très calme et superbement boisé. Nous installons les tentes rapidement et faisons un feu (pour le coup, pas besoin de payer de permis, mais il faut prendre du bois qui se trouve à l’extérieur du parc). Après un bon repas, il est temps d’aller se reposer !

Nous nous réveillons dans notre tente avec le soleil. Nous avons été à l’abri des moustiques durant toute la nuit et on n’en retrouve pas dans notre petit déjeuner ce matin, ouf ! On a entendu tellement de choses à propos de ces bestioles au Canada, qu’on espère ne pas commencer de suite à mettre de l’anti-moustique !
Evidemment, l’inconvénient des campings de ville, c’est qu’on a pu entendre l’autoroute toute la nuit. Bon, tant pis, au moins, ce n’était pas des ours !Notre chocobo est reposé et nous aussi, c’est le plus important. Le luxe de la douche est bienvenu et on se sent dispo après avoir avalé quelques BN emportés de France.
Nous sommes fin prêts à prendre la route pour le centre de Vancouver.

On se gare dans un parking public près de Stanley Park (ZE parc de Vancouver). Comme pour tous les parkings de Vancouver, si on reste plus de deux heures, cela revient moins cher de prendre à la journée (car la demi-heure supplémentaire coûte environ 6 dollars, bienvenue dans les villes canadiennes !).

Nous commencerons par marcher le long de la côte de Stanley Park. Nous admirons la vue sur la mer, et on profite de la voie piétonne réservée (vous avez aussi droit à une voie réservée aux vélos). Stanley Park est très fréquenté : beaucoup font du jogging, du vélo, du roller…. Nous verrons des bateaux à foison, des hydravions atterrir et décoller, des totems (le totem pole de Stanley Park), le canon 9 o’clock, un petit phare, puis nous nous arrêterons à une aire de jeux pour enfants : des jets d’eau à foison, de quoi jouer au pompier et se mouiller en ce beau jour d’été ! Il faut dire que vu l’état de l’eau de mer, il vaut mieux ne pas se baigner dedans, à moins d’aimer les masques de goudron !

Mais pour en revenir aux jeux d’eau, notre chocobo a adoré ! Il s’est dépensé, mouillé, et tout ça évidemment gratuitement ! Un dryer est même mis à disposition pour sécher les enfants (enfin, il ne sèche pas très violemment non plus, mais qu’il soit là est vraiment bien pensé).
Après cet interlude, nous nous enfonçons dans Stanley Park jusqu’à une des nombreuses aires de jeux parsemant ce côté du parc, toutes proches de l’Aquarium. Nous nous arrêtons pour manger notre pique-nique avant de revenir vers notre voiture, tout en passant devant de grands arbres étêtés.

Nous prenons le chemin longeant le port. Les arbres font place à de nombreuses tours vitrées et futuristes, jusqu’au Convention Centre, donc la toiture est recouverte d’herbes, allant reprendre notre voiture en passant par les artères de la ville.
Nous avons fait un petit tour à l’office du tourisme mais au temps vous dire qu’il n’y a aucun moyen de trouver une boutique louant des vélos moins cher. Une de nos potentielles activités tombent à l’eau, car 30$ par personne et par heure…. Cela revient vite cher !

Bon, dans tout ça, c’est l’heure de retourner à l’aéroport ! Nous y attendons Stef qui nous arrive toute fraîche de Nouvelle-Zélande et qui va nous accompagner durant les 4 semaines prochaines.
Durant l’attente, Sam écumera toutes les informations disponibles concernant le pont payant, les prospectus, prenant un maximum de cartes gratuites (car il est assez dur de trouver une carte précise du Canada dans son ensemble), et achètera également le pass pour les parcs nationaux (le même système qu’aux USA pour le coup, ce qui est bien pratique !).

Une fois Stef arrivée, bien vivante, nous retournons à l’agence de location de voitures pour l’enregistrer comme seconde conductrice. Au fait, pas besoin de permis international au Canada, votre permis à vous suffit !
Nous voici de nouveau en route pour les courses que nous faisons pour les 2 jours à venir. Nous récupérons un carton pour qu’une fois au camping, nous fassions le grand rangement du coffre et essayons d’être un minimum organisés, car mine de rien, à 4, il y en a des choses à mettre dans la voiture (et notamment une pastèque énorme qui prend toute la place !).

Stef sera chargée de repas ! Comme quoi, la routine s’installe !

Le réveil retentit à 6H du matin pour toute la maison. Autant dire que même si c’est le jour du grand départ, nous sommes tous un peu au ralenti. La fin de l’année a été bien remplie et notre petit chocobo a encore des restes de microbes de la crèche. Il aurait bien fait la grasse matinée (en même temps, c’est tout le temps comme ça ! On doit se lever, il dort. On peut dormir, il se lève à 6H en forme…).
Quoiqu’il en soit, nous partons à l’heure prévue et nous attrapons le RER comme il faut également. Pas de coup de stress de dernière minute, de téléchargement de cartes GPS, pas de grève…. Rien. Nous arrivons sans encombre à l’aéroport. Nous devions y aller plus tôt car il fallait payer pour choisir nos places dans l’avion.

Tout se déroule trop bien jusque-là. Je me demande ce qui nous attend.

De même, l’avion est à l’heure, il n’y a pas de retard. Comme nous sommes avec un jeune enfant, nous embarquons dans les premiers (il y a quelques avantages), et le vol se fait sans aucun accro. Le poussin récupère un sac avec crayon et jeu d’autocollants et nous, nous avions pensé à nos écouteurs pour regarder les films mis à disposition. On a même l’impression de ne rien avoir oublié ! Comme c’est étrange…

Dans ce voyage trop parfait, nous arrivons à Vancouver à l’heure et nous récupérons nos bagages rapidement. Nous passons prioritaires dans la file pour passer la douane (jeune enfant, jeune enfant !).

Nous passons ensuite récupérer la voiture à l’agence. Ici, l’attente sera longue (il y a du monde). Mais en même temps, il y a des sièges et des toilettes à côté ! Donc, il s’agit d’une attente confortable. Bon, avec Hertz, nous ne choisirons pas nous-mêmes la voiture, mais celle qu’on nous a confié est quasiment neuve : moins de 200Km au compteur !
Nous prenons alors la route du Dogwood Campground à Surrey, petite ville dans la banlieue de Vancouver. Nous avons réservé ce camping-ci pour plus de commodités pour ne pas avoir à s’embêter et chercher de la place une fois arrivés sur place (et on avait l’adresse dans le GPS, super non ?) et nous nous y installons vers 18H : oui, à Vancouver, il y a des bouchons et on a réussi à louper un croisement !
De plus, ce qu’il faut savoir, c’est que Mr Tom-Tom nous a fait passer par le Troll (un grand pont) dont l’utilisation est payante. Après être allé à la pêche aux infos auprès de la proprio du camping, il faut savoir qu’ils prennent le véhicule en photo et que l’on a huit jours en ligne pour payer son passage. Donc, à Vancouver, selon les ponts, faites attention s’ils sont payants ou non, ou alors vous aurez le droit à une drôle de facture à l’arrivée !
La tente est très vite installée, et nous filons ensuite au Wallmart (le même qu’aux USA dirons-nous ahah !) pour sortir de l’argent et acheter l’essentiel pour notre séjour : des bouteilles de gaz, une bassine, un pot, une éponge et du produit vaisselle, des couches et bien sûr… de la nourriture ! Nous ne prenons pas encore toutes les courses, car nous attendons une amie qui arrive le lendemain, et c’est quand même mieux de savoir qui mange quoi avant de se retrouver avec plein de choses sur les bras !
Alors que l’on fait à manger, le chocobo s’endort, épuisé. Il faut dire que la journée a été longue (plus de 24H déjà debout…) et nous ferons la vaisselle dans le noir (à éviter, car la faire en compagnie de moustiques, ce n’est guère pratique !).
C’est à notre tour de nous écrouler dans nos sacs de couchage pour un repos bien mérité !