Ah, les Badlands…. La nuit fut chaude… Ca nous change, pas pour le mieux malheureusement mais bon. A la place, on se lève tôt pour continuer la suite du scenic drive, histoire de profiter du peu de fraîcheur matinale…

Nous commençons par nous arrêter à la fossil house 2. Les multiples os retrouvés sont mis en scène, comme une véritable scène d’archéologie. Ceci dit, je ne cesse de penser qu’ils ont bien du courage et de la passion ces archéologues pour travailler sous une telle chaleur….

 

 

 

Nous parcourons ensuite la Trail of the Fossil Hunters qui nous mène à un reste de carrière (en fait, il ne reste que deux poteaux de métal, symbolisant l’ancien lieu de travail). Ca n’empêche pas Sam de regarder le sol à la recherche de fossiles oubliés ou ne serait-ce que de petits restes de coquilles d’œufs… A n’en pas douter, il n’a pas dû être le seul à regarder avec attention le sol ! La marche est assez simple sur ce trail, heureusement, car le soleil n’est pas notre ami par ici.

 

 

 

Nous reprenons la route pour nous diriger vers la Cottonwood Flats Trail près de la rivière. Le lieu est réputé pour accueillir tôt le matin des animaux, à la fraîche forcément, et nous espérons de tout cœur en voir. Ca y est, un peu d’eau quoi !

En fait, il s’agira de notre balade la plus rapide du voyage ! On ne voit pas de mammifères, certes, mais nous sommes pourchassés par nombre de moustiques qui ne pensent qu’à se gorger de notre sang ! Nous adoptons la marche grand V et retrouvons l’abri de la voiture, fenêtres fermées !

 

 

 

Un peu déçus de cette balade dont on espérait tant (marcher tranquillement à l’ombre des arbres), nous terminons finalement par la Coulee Viewpoint Trail qui nous mène dans les formations rocheuses du par cet nous offre de jolis points de vue sur la nature….

 

 

 

 

Au final, nous prenons le temps d’un mini-Skype au Visitor Center et d’une glace à la Concession avant de parcourir plusieurs kilomètres pour arriver à Waterton.

La route est assez longue mais nous quittons les plaines interminables pour retrouver les montagnes et comme son nom l’indique plein d’eau ! Changement radical par rapport aux Badlands ! Et pour le coup, on dit au revoir aux moustiques également !

Nous nous rendons tout d’abord au Visitor Center pour savoir quelle balade faire le lendemain selon le temps notamment et où réserver le shuttle qui nous y emmènera.

Au final, nous décidons de faire la plus longue : la Carthew-Alderson Trail, qui a l’avantage d’être un aller-simple contrairement à la Crypt Lake où il faut être de retour à temps pour prendre le bateau du retour (de quoi me stresser sur la route, je marche à la vitesse d’un escargot le plus souvent !)(surtout en montagne !).

Bon, maintenant que notre programme du lendemain est défini, nous reprenons la voiture pour faire un tour au Bison Paddock. Bizarre n’empêche, c’est un enclos à bisons, mais j’aurai pensé que dans un parc national, ils auraient été en liberté. Il n’est pas possible de se rendre au plus proche des bisons, mais nous en verrons quelques-uns de loin….

 

 

 

Ce n’est pas tout ça, mais il est temps de se poser au camping que nous avions réservé. Herbes et piquets qui s’enfoncent tous seuls dans le sol, c’est un luxe ! On va sûrement bien dormir ce soir, du moins nous l’espérons !

 

 

 

Avant de se coucher, nous profitons du coucher du soleil pour se promener autour du lac bordant le camping….

 

 

Ça se voit que nous ne sommes plus dans la zone montagneuse du Canada, il a fait bien chaud cette nuit.

 

 

 

 

Ce matin, nous nous rendons au Royal Tyrell Museum. Il s’agit d’un des plus beaux musées au monde sur les dinosaures, exposant les fossiles retrouvés au Dinosaur Provincial Park.

 

 

 

 

Le musée est vraiment magnifique et très bien fait. On commence à remonter le chemin avec des statues de dinosaures, de petites scénettes, et en entrant, nous voilà devant des Albertosaures animés. De quoi effrayer un chocobo très excité, peut-être, mais pas de quoi le décourager !

 

 

 

 

Dans la salle suivante, on passe à l’aspect ludique et pratique. On peut même voir des archéologues et scientifiques au travail. Les fossiles suspendus sont magnifiques et on fait une véritable remontée dans le temps. Tout est vraiment expliqué, même le métier de dessinateur de dinosaure : comment ceux-ci procède pour donner un aspect graphique aux squelettes d’après les études des scientifiques. Tout est précis.

 

 

 

 

Je ressors de ce musée enchantée, enthousiasmée. Le chocobo est même reparti avec un tricératops et un crayon du musée, heureux comme tout de faire la rencontre de ces grosses bébêtes disparues.

 

 

 

 

Nous y avons passé mine de rien 3H30. Si vous êtes dans la région de Drumheller, c’est un incontournable.

 

 

 

 

Je conseille par ailleurs d’y aller à l’ouverture. Nous, il n’y avait personne aux caisses et pas trop de monde dans les salles. Par contre, quand nous sommes repartis, la queue était si grande qu’elle sortait du musée….

Bon, après cet interlude culturel, c’est l’heure des courses, du plein d’essence et on en profite pour retirer de l’argent.

Nous quittons Drumheller et son invasion de dinosaures pour nous rendre au Dinosaur Provincial Park, justement. Là où tous ces fossiles ont été retrouvés.

 

 

 

 

Après de longues routes rectilignes, dans des plaines toujours aussi vides, nous arrivons au parc en fin d’après-midi.

Bon, c’est un peu la douche froide au sens figuré du terme : le Visitor Center est payant, les douches le sont aussi, et nous sommes entassés au camping. Bon, okay, c’est pas tip-top après avoir pris l’habitude d’être plus ou moins seuls dans les montagnes, avec des emplacements disséminés par ci par là.

Les Badlands offrent un paysage vraiment différent de ce que nous avons vu. Ici, il fait chaud, le climat est aride et il y a plein de moustiques !

Le parc offre une Scenic Drive de 3Km avec des petits arrêts pour de toutes petites balades.

On s’arrête au Badlands Trail : on peut se promener sur un sentier dans les Badlands, histoire de se mettre dans l’ambiance de la région aux couleurs chaudes.

 

 

 

 

Le Fossil House n°1 sera notre second arrêt. On peut y voir une scène reconstituée de séance archéologique, le matériel est en place et le fossile (un vrai de vrai) est encore à moitié en terre. Bon, le tout est un peu bunkerisé sur les bords, ça casse un peu la magie, mais je suppose que c’est pour protéger un maximum le fossile.

 

 

 

 

Après ces petites balades, nous rentrons au camping pour manger et dormir.

 

 

 

 

L’eau des toilettes ne sera pas revenue durant la nuit. Heureusement que le camping n’était pas bondé. C’est dans ces moments-là qu’on regrette les toilettes sèches.

Les moustiques sont toujours là, mais le soleil aussi, ouf !

Nous quittons Kootenay pour Drumheller.

Avant de faire le plus gros de la route, nous nous arrêtons aux paint pots. Malheureusement, le trail est fermé : le pont a été emporté par la rivière.

 

 

 

 

Deuxième arrêt au Marble Canyon. Cette fois-ci, il est accessible et on peut admirer un canyon sous toutes ses coutures. C’est vraiment très joli, il mérite bien son nom, et comme joli plus, la rivière est d’un beau bleu.

 

 

 

 

En passant, nous voyons un chemin qui mène vers le glacier qui est lui aussi fermé, nous n’aurons donc pas de regrets à quitter le parc de Kootenay qui ne nous aura guère offert ses richesses.
La route pour Drumheller est plutôt longue, voire très longue. Le paysage change. Les températures aussi. Il fait très chaud et les grandes plaines infinies ont remplacé les montagnes et forêts.
On s’arrête à Big Hills Spring Provincial Park pour manger. Nous sommes à l’ombre des arbres au bord de la rivière. C’est quand même plus agréable et le lieu a l’air d’être connu pour de nombreux pique-niques en famille et un parfait endroit pour jouer pour les enfants quand il fait chaud.

 

 

 

 

Nous arrivons à Drumheller vers 15H. La ville est envahie par les dinosaures et est surplombée par un T-Rex de 26 mètres et pesant 66 tonnes près de l’office du tourisme. Dans cet office, on peut trouver la liste des campings qui ont encore de la place, et nous choisissons le Kokopelli à Rosedale. Il est tenu par un couple âgé ne voulant pas de musique, mais disposant d’une belle pelouse, de douches payantes et d’un bon confort mine de rien.

 

 

 

 

Il nous reste un peu de temps avant la soirée, et nous choisissons de faire la scenic drive de 50Km. On s’arrête à une ancienne mine de charbon puis au Horse Thief Canyon.

 

 

 

 

Nous y descendons et crapahutons au fond de ce dernier. On a pu y dénicher des empreintes en s’imaginant on ne sait quelle créature rôdant dans le coin avant de revenir prendre la voiture, le jour commençant à décliner.

Nous traversons la rivière en voiture grâce au Bleriot Ferry et faisons un dernier arrêt au Orkney Viewpoint où nous pouvons admirer la rivière en contrebas.
Il est près de 20H.

Nous allons voir les Hoodoos du coin au coucher du soleil. En fait, ils sont tout petits et peu nombreux comparés à ce que nous avions vu aux USA. La lumière est belle est c’est le moment de faire de jolies photos de ce phénomène rocheux.

 

 

 

 

Bon, c’est l’heure de manger et on n’aura pas vraiment le temps de préparer la tambouille au camping, alors on va au Last Chance Saloon. Même si les burgers ne sont pas aussi satisfaisants que ce qu’on pensait, le chocobo est quant à lui fasciné par le band box et le décor d’un autre temps.

 

 

 

L’estomac bien rempli, nous rentrons au camping pour prendre une bonne douche et dormir sur un lit d’herbe : le luxe !

 

 

6H et nous voici déjà levés pour partir à 7H30 tapantes pour le parc national de Kootenay.

Nous nous installons après un peu de route au campground McLeod Meadows, choisissant notre emplacement non loin de la rivière (on a pas mal le choix de bon matin !).

 

 

 

 

Si tôt les tentes installées, notre territoire « marqué », nous reprenons la route pour aller jusqu’à Hot Spring Radium. Juste avant l’arrivée, nous faisons un arrêt au Lac Olive. Petite halte pour un petit lac mais qui présente une belle coloration verte de toute splendeur.

Peu après, nous allons au camping de Redstreak, non pas pour déplacer notre tente, mais plutôt car c’est le début d’une petite promenade. En grimpant petit à petit, on atteint un joli point de vue sur la vallée. L’avantage, c’est que le chocobo a marché tout le long ! Et pour terminer, à la fin de la balade, nous nous arrêtons aux jeux du camping, une parfaite matinée pour un petit garçon !
Nous reprenons la route pour faire une balade nous menant au lac Kobb.

 

 

 

 

Heureusement, celle-ci se déroule dans la forêt, car il fait très très chaud, un véritable calvaire, donc merci à l’ombre des arbres. On commence par descendre jusqu’au ruisseau dans la vallée, puis on remonte jusqu’au lac, et de même pour le retour.

Le lac en soi n’est pas très beau, et on rajoute à cela un drame : le chocobo a fait tomber son doudou sur le chemin ! Heureusement, il s’agit d’un aller et retour, si on ouvre l’œil, on a toutes les chances de le retrouver ! Au final, on le retrouvera vers le début de la balade (et donc, vers la fin de la promenade). Un gros stress évité !

 

 

 

 

La chaleur est si intense qu’on décide de retourner au campement et de zoner en cette fin d’après-midi, restant près de la rivière. On installera même le hamac pour le coup (à chaque voyage il n’est installé qu’une seule et unique fois !).

 

 

 

 

De manière générale, les balades sont très mal indiquées dans le coin, et le départ se situe au bord de la route, et il n’y a guère de place pour se garer non plus. Et à peine sortis qu’il faut faire attention aux voitures sur la route qui pour le coup ne vont pas très lentement.

Bon, la soirée fut agréable, même si nous avons servi de repas aux moustiques et que l’eau des toilettes fut coupée brusquement.

 

 

Après une bonne nuit de sommeil, nous nous réveillons au petit matin avec une mauvaise surprise : la cheville de Sam a bien enflé et est devenue douloureuse, à présent qu’elle n’est plus à chaud.

 

 

 

De ce fait, nous changeons les plans de la journée. Pas de grosse randonnée aujourd’hui, mais plutôt grasse matinée !

 

 

 

 

Nous irons flâner ensuite à Banff pour faire un peu de shopping (au final, on n’avait pas mis dans notre programme un petit temps pour les souvenirs, c’est le moment ou jamais !) mais aussi donner des nouvelles sur internet. Banff est une véritable ville touristique à l’intérieur du parc national, c’est assez impressionnant de se rendre compte qu’ici, tout n’est fait que pour les touristes, rien d’autres !

La matinée dans le starbucks passe à toute allure et l’après-midi est déjà bien entamée aussi !

 

 

 

 

On en profite aussi pour faire quelques courses avant d’aller au Canyon Johnston. Il s’agit d’une petite balade aménagée très touristique et facile, pour aller voir tout d’abord les chutes « lower » puis « upper ».

 

 

 

Bien évidemment, nous allons voir les deux, ce qui fait à peine 5Km aller et retour. Mais c’est une bonne façon aussi pour Sam de tester sa cheville.

 

 

 

 

Nous rentrons au camping sous l’orage (brr) pour manger et bien sûr, dormir. Le ciel revêt de belles couleurs une fois le grain passé, de quoi rêver…