Ca pique les yeux ce matin ! On a mis le réveil à 5H55 ce matin (c’est précis). Il fait nuit noire et nous remballons le camp en vitesse et silence pour se rendre au Sunrise Point pour admirer le lever de soleil éclairer tout Bryce Canyon. Il y a foule d’ailleurs, mais nous l’aurons notre lever de soleil ! En vidéo, en photo…. On voit d’ailleurs que les plus riches peuvent s’offrir le lever de soleil en hélico !

 

 

 

Bon, le soleil lever, nous remontons dans la voiture, car aujourd’hui, nous faisons énormément de route puisque nous partons vers le nord pour Yellowstone ! Qui se trouve à 925Km d’ici (enfin, Jackson Hole, notre but du jour, le parc de Yellowstone est encore plus loin). Nous parcourons trois Etats en une seule journée : l’Utah que nous quittons, petit passage dans l’Idaho à cause de la route, et enfin, arrivée au Wyoming….

Nous qui pensions faire de nombreuses pauses, finalement pas du tout ! Sam fait toute la route, et le Chocobo ne cesse de dormir (tout le matin, puis toute l’après-midi) pour récupérer de notre rythme soutenu. On s’arrête manger au Wendy’s, une des chaînes de fast-food, mais après notre petit hamburger de Capitol Reef, il fait pâle figure. On aura aperçu la tentaculaire Salt Lake City qui s’étend sur plus d’une centaine de kilomètres….

On finit par arriver à Jackson Hole vers 17H ! Jackson Hole est une ville entièrement touristique : on a soit des magasins de souvenirs, soit des petits restos, rien d’autres ! On va au Visitor Center pour avoir la liste des campings et arrivons à trouver un magasin pour faire nos dernières courses, jusqu’à la fin du séjour !

 

 

 

Nous allons jusqu’au parc de Grand Teton, au camping Gros Ventre où on s’installe où on veut en fait. Nous y passons la nuit tranquillement, il fait plus froid d’un coup la nuit, heureusement, nous avons tout ce qu’il faut pour dormir au chaud !

 

 

 

Tiens, cette nuit, nous n’avons pas entendu les orages ou la pluie. Et ce matin, en sortant de la tente, le temps s’annonce beau ! Nous aurons peut-être de la chance !

 

 

 

On croise les doigts et on se met en route pour la Fairyland Loop. Il s’agit d’une balade de 13Km. Elle est vraiment très jolie et contrairement à celles d’hier, elle est beaucoup moins touristique. On est quasiment seuls ! On espère voir des lions de montagne, mais ça ne sera pas pour nous.

 

 

 

Nous terminons tranquillement notre loop et à peine remonte-t-on dans la voiture que l’on entend le ciel tonner !

 

 

 

Bon, cette fois-ci, on est prudents, on s’arrête sur le parking du Ruby’s Inn qui se trouve vers l’entrée du parc, et tout en regardant les éclairs qui parsèment le ciel, on fait notre shopping des vacances dans les boutiques.

Une fois que nous aurons regardé les étalages un nombre incalculable de fois, nous tentons une petite promenade vers la Mossy Cave. 1,6Km aller et retour pour admirer une cascade et la Cave qui doit être magnifique en hiver, quand l’eau gèle et se transforme en stalactite !

 

 

 

Le temps est bien couvert, mais nous aurons évité la pluie avec notre petite stratégie.

Nous faisons la tournée des points de vue de Bryce en commençant par le Rainbow Point, puis nous terminerons par de nouveau le Bryce Point, où nous voyons pas mal de photographes d’éclairs. Ils ont un sacré matériel d’ailleurs pour essayer d’en fixer un sur l’image.

 

 

On mange en espérant voir un beau coucher de soleil, mais la lumière n’est pas bonne ce soir. Tant pis, on se couche tôt car demain, on espère voir le lever !

 

Cette nuit, nous avons entendu la pluie tomber sur la toile de notre tente, et plus impressionnant encore, le tonnerre. Bryce Canyon est un des endroits où il y a le plus d’orages au monde !

 

 

 

Bon, en tout cas, ce matin, ça a l’air d’aller alors on se rend au Bryce’s Point puis nous commençons le Figure 8, une boucle en forme de 8 qui reprend 3 balades de Bryce Canyon (qu’on peut donc faire séparément) : Queens Garden, Peekaboo Loop et Navajo Trail. Toutes sont évidemment très jolies, on ne peut que tomber sous le charme particulier de Bryce Canyon, mais attention à Peekaboo Loop ! Niveau dénivelé, on en prend un coup : on ne fait que monter et descendre !

 

 

 

Nous arrivons au Sunset Point, vers la fin de la balade, lorsque l’orage éclate ! Et quand ça éclate à Bryce, ça ne plaisante pas : shower et grêle au programme ! Nous sommes trempés (sauf le Chocobo qui était bien protégé par le plastique du porte-bébé !).

 

 

 

Résultat, on change de programme. Il pleut alors on essaie de faire des petits trucs au sec : visiter le Visitor’s Center de fond en comble jusqu’à regarder le film sur la formation des roches du canyon ou encore le musée où on s’amuse de voir des chaussures de randonnée de l’époque exposées…

La pluie ne se décide pas à s’arrêter…. Alors, hop, on décide de sortir du parc pour voir si les nuages sont moins noirs ailleurs. Nous nous dirigeons vers le Red Canyon. Nous sommes prudents : balade de 800m du nom de Pink Ledges Trail, où nous bénéficions d’une accalmie. De courte durée l’accalmie, nous nous reprenons une shower arrivés au deux tiers de la balade. Nous retrouvons la compagnie de la grêle et on se réfugie au Visitor’s Center du Red Canyon. Bon, ça se calme… On saute dans la voiture et pour la première fois on allume les sièges chauffants de la voiture de location !

 

 

 

Bon, on est un peu désespérés par le temps. On prend la route jusqu’à Pangritch pour se balader en ville. Les éclairs nous cernent de partout alors que nous faisons vite le tour des quelques boutiques du coin. On finit au Gem, un café rétro qui fait vieux cinoche. On se fait plaisir : milshake pour Sam, popcorn pour moi, et un peu des deux pour le Chocobo.

Il ne nous reste qu’à rentrer au camp pour faire cuire notre repas du soir. On a de la chance, la pluie nous aura laissés tranquilles le temps de manger !

 

Ce matin, nous disons au revoir à Capitol Reef en direction de Torrey pour prendre une piste qui passe dans Capitol Reef (de l’autre côté) mais aussi dans le Grand Staircase-Escalante.

 

 

 

C’est l’occasion de faire une petite pause pour voir un canyon en formation.

 

 

 

On arrive ensuite à Escalante pour faire les courses. Il n’y a pas grand-chose dans le coin, mais ça suffira pour quelques repas. Nous reprenons du lait frais pour le Chocobo car nous ne trouvons plus de briquettes UHT.

 

 

 

On reprend la route pour arrive à Kodachrome Basin State Park. C’est un joli parc. On en profite pour marcher sur le Panorama Trail, une balade de 10Km où on verra une cool cave.

 

 

 

 

C’est une balade très sympathique et les 10Km s’enfilent assez vite car il n’y a pas beaucoup de dénivelés. On jette un œil au camping qui a des douches lui ! Si on n’avait pas déjà réservé ailleurs, on y serait restés la nuit !

 

 

 

D’ailleurs, après nos 10Km, la journée est bien avancée, et il est temps de rejoindre notre réservation : un emplacement dans un camping de Bryce Canyon !

 

 

 

On installe notre tente, on y mange tranquillement et prenons un repos bien mérité !

 

Ce matin, nous prenons la route en direction de Capitol Reef. On doit faire les courses, mais malheureusement, on ne trouve aucun magasin sur la route, que des trous perdus ! Bon, on a quelques réserves, certes, mais bon.

 

 

 

Nous arrivons à Capitol Reef et allons directement au camping pour prendre un emplacement (le 13 s’offre à nous). On ne traîne pas dans nos choix de place, car premier arrivé, premier servi !
On s’installe, et on file direct vers les vergers ! Il faut savoir que Capitol Reef possède en effet des vergers en libre accès. On peut se servir comme on veut… Sauf que là…. Aucun n’est ouvert à la cueillette au grand désespoir de Sam ! Tant pis pour nos fruits gratuits !

 

 

 

Bon, après cette déception, nous allons du côté ouest du parc pour faire la balade de Chimney Rock Trail qui fait à peu de choses près 5Km.

 

 

 

On commence par grimper sur le plateau pour avoir tout le panorama qui s’étend sous nos yeux. On s’oxygène le cerveau et redescendons pour terminer la boucle.

 

 

 

On y rencontre des américains perdus (on se demande comment car il s’agit d’une boucle, mais apparemment, eux, c’est ça qui les perturbe : le chemin est une boucle !). Ils n’ont qu’une petite bouteille d’eau de 50cL dans leurs mains. Je n’arrive toujours pas à comprendre comment on peut partir en balade avec si peu de réserve car même pour 5Km j’avale mon litre facilement pour ma part. Enfin, on leur dit qu’ils peuvent nous suivre jusqu’au bout et nous remercient une fois que le parking est en vue. L’histoire se termine bien pour tout le monde !

 

 

 

La fin de la matinée s’annonce. Nous sortons du parc pour aller jusqu’à Torrey, petite ville du coin où nous faisons le plein d’essence (et de coca grâce aux fountain coke !) et finalement, en passant, nous verrons un boui-boui proclamant qu’ils ont été élus meilleurs hamburgers du pays (oui du pays, pas de l’Etat). Ni une ni deux, on essaie ! Et la bonne surprise… ! Les hamburgers sont copieux et excellents, les frites les meilleures jamais mangées ! Ils n’ont pas volé leur titre !

 

 

 

Après ce copieux repas, nous retournons dans le parc pour faire la scenic drive. On s’arrête tout au bout (il s’agit d’un cul de sac) pour faire la Golden Throne Trail, une balade qui grimpe doucement pour nous emmener à la base du Golden Throne, justement, un des monts du parc. C’est une balade très jolie que j’ai beaucoup apprécié.

 

 

 

Malheureusement, nous ne pourrons faire une des randos les plus célèbres du parc (le bridge) car les chemins ont été fermés suite à un éboulement. Ce sont des choses qui arrivent en road-trip.

 

 

Il est temps de retourner au camping, les pierres prenant des teintes dorées sous la lumière du soleil descendant. Bon, le truc, c’est que le camping est un peu boueux car il bénéficie d’un arrosage automatique qui certes lui donne une belle pelouse mais la terre est détrempée mine de rien.

Ca ne nous empêchera pas de bien manger et de passer une bonne nuit !

 

Il a un peu plu cette nuit. Cela permettra de rafraîchir un peu l’atmosphère.

Nous reprenons la route, sans trop traîner au camping et nous nous dirigeons vers le nord tout près de Green River City. On s’arrête dans les environs pour voir Crystal Geyser, une curiosité du coin.

 

 

 

Il s’agit d’un geyser artificiel, créé par pur hasard : à la base, on creusait en espérant trouver du pétrôle. A la place, ils ont eu de l’eau chaude ! La base du geyser est donc purement artificielle et métallique, mais ce qui est intéressant, c’est de voir la roche se parer de différentes couleurs à force de se voir recouverte d’eau contenant toutes sortes de minéraux.

 

 

 

Après ce petit interlude, nous nous rendons à Goblin Valley State Park. Le camping de ce petit parc est imbattable : 18$ pour avoir l’emplacement avec table, douche et tranquillité ! On y est vraiment bien !

 

 

 

Nous quittons notre futur havre de paix pour aller à Little Wild Horse Canyon. Il s’agit d’une balade dans un canyon, dont les parois sont vraiment trèèèèès rapprochées parfois. Attention, le canyon est forcément soumis aux flashflood, mais pour notre part, on a de la chance, tout est bien sec ! Et c’est vraiment chouette de marcher en levant les genoux, ça ressemble à de l’aventure et on est bien seuls dans les environs pour le coup.

 

 

 

Nous rejoignons le Bell Canyon qu’il faut parcourir pour terminer notre boucle : 13,6Km en tout ! On a bien marché sous le soleil avec une pause ou deux, crapahutant de ci, de là, escaladant parfois les rochers pour continuer le chemin.

Pour la fin d’après-midi, nous irons dans la vallée des gobelins (quand même, on y dort !). Nous marchons 2Km environ en totale liberté au milieu des rochers aux formes fantomatiques, regardant le vent soufflant la poussière environnante. Des allures de western !

 

 

 

Ne reste plus qu’à rentrer au camping manger, se doucher et passer une bonne nuit de sommeil !

 

 

 

 

On se lève avec plein de choses à faire ce matin : douches, courses, plein d’essence et de glace !

On ne chôme pas et nous nous rendons de suite à Dead Horse State Park. On reste assez longtemps à ne rien faire, enfin surtout à attendre : il est très compliqué de savoir si on pouvait rester au camping ou non pour le soir. Il n’y avait pas de registre d’emplacement pour savoir qui partait ou non, ou de réservations (first served) et ceux sur place sont prioritaires s’ils veulent rester une nuit de plus… Un bazar sans nom, mais notre attente et notre insistance ont payé : nous aurons une place au camping !

Par contre, nous ne mettrons que le papier comme quoi l’emplacement est réservé car les précédents campeurs ne sont pas encore partis…

 

 

 

 

Au lieu d’attendre sur place, nous nous rendons au Dead Horse Point, où nous pouvons voir le canyon creusé par le Colorado en contrebas et entamerons la balade consistant à longer la rive ouest puis est en une boucle avec quelques points de vue. Pas moins de 8,5Km l’air de rien !

Bon, ce n’est pas tout ça, mais il fait faim (oui on était encore le matin !), et nous rentrons au camping pour manger sur notre emplacement à l’ombre et même au frais.

 

 

 

Le ventre rempli, nous repartons pour entrer dans le National Park de Canyonlands. Là, petit arrêt pour voir Mesa Arch et d’autres points de vue, avant d’aller voir le Grand View Point. Pour arriver jusque-là, il faut quand même marcher 3Km aller et puis retour, mais nous pouvons avoir ensuite une bonne vue sur l’ensemble du parc, dont certains endroits ont l’air encore inexplorés.

 

 

La soirée s’avance et nous rentrons au camping pour manger en regardant le soleil se coucher, tout en profitant du son de la guitare de notre voisin de camp.

 

 

Enregistrer

 

 

Avant de quitter le parc d’Arches, nous faisons une dernière petite balade : Park Avenue qui se trouve non loin. C’est une petite promenade qui fait le lien entre deux parkings (donc évidemment aller et retour quand on laisse la voiture à l’un des deux). Le parking en tant que but n’est guère intéressant mais on comprend vite le nom de la balade. De chaque côté, il y a de grands murs de rochers, faisant fortement penser à une avenue entourée d’immeubles. Nous ne serons pas allés jusqu’à l’autre parking, nous nous sommes arrêtés 600 mètres avant la fin pour faire demi-tour et rejoindre notre voiture, car les rochers de chaque côté ont une fin évidemment.

 

 

 

 

Petit dernière visite au Visitor Center où je craque de plus en plus pour les marionnettes qu’ils proposent, mais je résiste ! Et nous partons pour notre mission capitale de trouver un camping sur Moab.

Bon, ben, on atterrira au KOA finalement. Au moins, on sait qu’il y a une machine à laver alors on en profite pour en mettre une en route. Pour passer le temps du lavage, nous ferons trempette dans la piscine bien froide et mangeons notre repas du midi : temps rentabilisé complètement !

 

 

 

Nous passerons l’après-midi en promenade : nous allons voir la Corona Arch Rainbow en passant devant Bowtie Arch. Quelques petits kilomètres en passant par-dessus une ancienne voie ferrée pour admirer ces deux belles arches sans personne autour ! On respire après le monde d’Arches National Park ! La bonne question est : pourquoi n’ont-ils pas étendu les frontières du parc jusqu’à ces deux belles arches ? Serait-ce parce que certains s’amusent à faire voler leur petit avion dans l’arche ?

 

 

Pour la suite du menu, nous prenons la Scenic Drive sous les nuages et la pluie. Bon, dommage pour le paysage mais nous arrivons jusqu’à Fish Tower : des rochers ayant la forme de buildings striés !

 

 

 

La soirée débute, le temps est maussade. Nous rentrons au camping pour manger et dormir.

 

 

 

Aujourd’hui, on ne démonte pas les tentes, car on a prévu une grande balade. Elle se nomme Devils Garden (un nom bien rassurant) et sur son chemin, on peut y apercevoir pas mal d’arches !

 

 

 

On part à pied du camping (car le départ de la balade est juste à côté), on emmène 6L d’eau avec nous et on commence par marcher sur un sentier assez simple. Le terrain est encore plat. Et là apparaît Landscape Arch qui menace de s’effondrer.

 

 

 

On poursuit sur un sentier plus primitif : Partition Arch et Navajo Arch se découvrent devant nous.

 

 

 

Là, ça se complique ! On grimpe sur la crête des rochers (et avec le vent, on peut se donner quelques frayeurs !) et en descendant, on arrive enfin à Double o Arch qui est ma foi, très sympa ! (elle fait deux O comme son nom l’indique !).

 

 

 

Là, on décide de faire une boucle et non un aller-retour. Il y a de ce fait, beaucoup moins de monde d’un coup. On va jusqu’au rocher solitaire Dark Angel puis poursuivons sur le primitive trail pour y voir Private Arch. Tout le long du chemin, on sent le parfum des plantes qui embaume les airs, et avec le monde en moins, ça fait du bien, ça rend notre marche un peu plus magique.
On retrouve le chemin principal finalement pour finir avec Pine Tree Arch et Tunnel Arch.

 

 

 

Et là, on retrouve le camping. Notre belle promenade est terminée, soit 15Km à pied. C’est l’heure de manger notre repas de midi !

Après cette pause bienvenue, nous prenons la piste avec la voiture pour rejoindre la balade de Tower Arch, soit 5,5Km aller-retour.

Et là, boum, le désert total : il n’y a Personne ! Nous sommes seuls au monde. De quoi vraiment apprécier la balade.

 

 

 

Après avoir contourné les rochers rouges, on finit par entrer au pays des trous ! Que c’est beau ! Et là, sur le côté domine l’arche avec, juste derrière elle, une tour qui lui fait une couronne sur la tête.

 

 

 

On fait une pause, on savoure le silence environnant avant de repartir pour de bon au camping….

 

 

 

 

Au menu de ce soir : saucisses et épis de maïs grillés au feu de bois !

 

 

Il est 8H quand on se lève ! Notre réveil matin, alias le Chocobo, ne nous secoue plus aussi tôt !

On ouvre la tente, aïe aïe aïe, on voit des nuages noirs à l’horizon, alors vite, on range le camp à toute allure avant que la moindre goutte ne tombe.

Pfiou ! C’était juste ! A peine ferme-t-on la portière que la pluie s’invite ! On l’a échappé belle ! Plus qu’à faire le plein d’eau au Visitor Center et hop, c’est parti pour rejoindre le parc d’Arches !

 

 

 

Durant tout le trajet, nous aurons de la pluie…. C’est un peu déprimant mais on espère que cela s’arrête le temps qu’on arrive. Quitte à avoir de la pluie, au temps que ce soit à l’abri dans la voiture !

On fera quelques courses à Moab avant d’entrer officiellement au National Park d’Arches.

 

 

 

Première mission : on installe la tente au camping et manger. On prend un emplacement tout au fond pour être au calme et ne pas trop déranger avec le Chocobo. Bon, ceci dit, il y a tant de vent qu’on met des bidons d’eau dans la tente pour être certains qu’elle ne s’envole pas !

 

 

 

Les choses sérieuses commencent ! On se rend à Delicate Arch, petite balade de 5Km aller-retour pour voir cette petite arche solitaire au milieu d’un cirque. Le soleil nous rejoint pour faire de jolies photos, au milieu de tout ce monde, il s’agit d’une balade pas mal populaire, par ailleurs assez simple.

 

 

 

On ne s’arrête pas là dans notre découverte du parc : on rejoint The Windows Section pour voir, à pied, Turret Arch, North & South Windows, pour terminer par Double Arch. Cette dernière est ma préférée de la journée, et surtout, au retour, j’ai eu la surprise de la voir dans le troisième volet des aventures d’Indiana Jones ! Un petit plus encore pour qu’elle rejoigne définitivement une place de choix dans mon cœur !

 

 

 

Bon, le soir est arrivé. Nous rentrons au camping pour un bon repas d’hamburgers et au dodo !