Nous nous réveillons à 7H pour ranger le camp et aller prendre notre douche. Les douches ouvrent vers 8H, et le matin, il n’y a aucune queue (c’est pratique !). Nous avons la douce surprise de constater qu’elles n’étaient pas limitées dans le temps, ni en eau chaude : c’est compris dans les réservations de camping de Yellowstone (on n’a plus l’habitude !).

Nous avons fait le choix de changer de camping chaque soir lors de nos réservations 6 mois plus tôt, car Yellowstone est un parc très étendu et nous voulions en voir le maximum.

Nous nous dirigeons donc vers West Thumb. Il s’agit d’un endroit qui rassemble nombre de pools et de springs, mais aussi des paintpots (qui ressemblent à des bouillons de culture, heureusement, pas besoin de s’y aventurer !) près du lac Yellowstone.

 

 

 

Le lac est magnifique. La brume matinale le cache et peu à peu le vent le dévoile. Très poétique, je suis aux anges : on ne distingue plus l’horizon, l’eau se mélange au ciel…. Le cadre est propice aux pensées.

 

 

 

Notre petit Chocobo, voyant les passerelles de bois sur lesquelles nous marchons en profite pour marcher son premier kilomètre, sans voir les pas défiler, emporté par son enthousiasme et ses jeux.

Nous rejoignons la voiture et nous montons plus au nord. Nous dépassons les lieux accueillant Old Faithful.

 

 

 

Plus loin, nous allons voir le Midway Geyser Basin. Ici, il y a un geyser mort (éteint, non actif… choisissez le terme que vous voulez) mais surtout…. Le fameux Grand Prismatic Hot Spring. Mais si, vous le connaissez… La photo de Yann Arthus Bertrand est trop connue, vous l’avez forcément vue quelque part un jour (mais pour le coup, c’est une de Sam que vous verrez !).

 

 

 

D’ailleurs… D’ailleurs, pour la prendre cette photo, nous avons quitté les lieux après avoir fait le tour du site, et on s’est garé plus loin afin d’escalader la colline en face afin d’avoir la hauteur suffisante pour prendre cette Spring dans son ensemble (tout le monde n’a pas un hélicoptère à disposition).

 

 

 

La grimpette fut assez rude, mais la vue en faut la peine !

Bon, nous retrouvons de nouveau notre voiture pour faire le Firehole Lake Drive.

Une Drive…. C’est-à-dire un tour en voiture avec ça et là des parkings pour voir les choses remarquables qui s’y trouvent. Il y a par ailleurs un geyser du nom de Great Fountain Geyser, mais nous ne le verrons pas cracher. Ceci dit, les jolies springs et les minis geysers nous contenterons amplement !

 

 

 

Direction à présent le parking du Fountain Paint Pot Area. Il y a énormément de springs et geysers, dont le Spasm Geyser qui est en constante éruption (bon, pas très haut, mais il porte bien son nom). Et évidemment, il y a aussi un grand Paint Pot et pour le coup, on dirait réellement un pot de peinture…. !

 

 

 

Après cette matinée bien remplie, nous arrivons au camping Madison. Nous profitons de notre emplacement pour manger notre repas et surtout de planter notre tente (comme ça, déjà fait !).

 

 

 

Mais nous repartons très vite, vers Norris Geyser Basin. C’est ici que se trouve le plus grand geyser du monde : le Steambot Geyser. Bon, manque de chance, nous n’aurons pas vu son crachat…. Par contre, nous profitons à fond de la beauté du Porcelain Basin, vraiment joli.

 

 

 

Nous reprenons la voiture pour nous rendre à Mammot Spring.

 

 

 

Sur la route, nous rencontrons deux bisons puis il se met à pleuvoir des cordes. Les éclairs seront au rendez-vous. Heureusement que nous avons déjà monté la tente : nous n’aurons pas à le faire sous la pluie…. Bon, vu le temps, nous faisons le Mammot Drive sous la pluie et finalement, on se rendra au Visitor’s Center et dans les magasins de souvenirs avant de rentrer au camping.

La pluie ne cesse de tomber. Sam installera une bâche afin que nous puissions manger en dessous, autant que l’on peut. La nuit tombe à peine que nous irons nous coucher bien au sec sous notre tente, et surtout bien à l’abri pour la nuit !

 

On se lève et nous remballons le camp sous l’œil d’un troupeau de bisons (charmant réveil !), nous grimpons dans la voiture pour nous rendre à Yellowstone en traversant tout le parc de Grand Teton.

 

 

 

Nous arrivons au Visitor Center de Grand Campground vers 10H45 où nous prenons les horaires approximatifs des geysers et nous achetons pour 3$ ce qu’il faut en plans et balades (oui le parc est grand !).

 

 

 

On se rend voir Old Faithful qui préside toute la région des geysers.

Mais nous le laissons de côté pour le moment, car c’est celui qui revient le plus souvent et est le plus régulier du lot. A la place, nous marchons vite pour voir l’éruption du Riverside Canyon. En fait, rien n’est sûr forcément, mais en fonction du monde qui attend, on peut se dire « ah celui là n’a pas encore surgi ! ».

 

 

 

En fait, on a beaucoup de chance, nous arrivons et prenons place, patientons 3 minutes et pouf ! L’eau surgit ! Et ça dure longtemps !

 

 

 

Si longtemps que nous partons alors qu’il est encore actif pour essayer de voir le Daisy Geyser. A peine arrivons-nous qu’il se met à cracher ! Ouf !

 

 

 

Mine de rien, nous avons déjà vu deux geysers sur les principaux de la région ! Quelle chance !

 

 

 

Nous partons ensuite vers le Punch Bowl Spring puis la Black Sand Pool qui fait de drôles de bruits et tremblements. Ca fait très bizarre, mais nous nous y installerons pour pique-niquer tranquillement à l’ombre des pins.

 

 

 

A pieds, nous faisons l’aller-retour jusqu’au Black Sand Basin où le Sunset Lake nous surprend par sa beauté, non loin, le Cliff Geyser sera pour le moins prolifique.

 

 

Nous revenons vers Daisy Geyser, nous partons alors vers le nord pour aller voir la Morning Glory Pool aux couleurs merveilleuses. Nous continuons jusqu’à Biscuit Basin et là, Sapphire Pool nous éblouit de son bleu surnaturel. Quelles couleurs d’eau incroyables, c’est juste magnifique. Les yeux en prennent plein la vue depuis ce matin. Et ce qui ne gâche en rien le spectacle, c’est que nous admirons le Jewel Geyser exploser plusieurs fois.

 

 

 

Retour sur nos pas en passant devant le Giant Geyser, la Chromatic Pool et la Beauty Pool. On s’arrête devant le Grand Geyser, mais à la place, ce sera son voisin, le Turban qui fera une petite crachée.

 

 

 

Nous continuons jusqu’au Castle Geyser puis nous revenons vers le Grand Geyser qui cette fois-ci nous fera l’honneur de sa crachée.

 

 

 

Nous poursuivons sur la boucle du Geyser Hill jusqu’à l’Old Faithful finalement. Il se fait un peu désirer mais ce qui est pas mal, c’est que plein de bancs sont installés pour patienter et admirer tranquillement le spectacle.

 

 

 

Mine de rien, nous aurons marché 16,5Km. On se dit qu’on mérité bien une « petite » fountain coke qu’on remplira de nouveau gratuitement au magasin souvenir juste à côté, et nous faisons encore quelques achats souvenirs.

Après tout ça, nous retournons au camping après quelques arrêts pour admirer les biches. Nous montons la tente en vitesse (oui comme le site était réservé, nous avons directement foncé voir les geysers !), et nous préparons le repas à base de pâtes et de viande, histoire de bien câler !

Mine de rien, on se couche assez tard mais la journée fut très remplie !

 

Ca pique les yeux ce matin ! On a mis le réveil à 5H55 ce matin (c’est précis). Il fait nuit noire et nous remballons le camp en vitesse et silence pour se rendre au Sunrise Point pour admirer le lever de soleil éclairer tout Bryce Canyon. Il y a foule d’ailleurs, mais nous l’aurons notre lever de soleil ! En vidéo, en photo…. On voit d’ailleurs que les plus riches peuvent s’offrir le lever de soleil en hélico !

 

 

 

Bon, le soleil lever, nous remontons dans la voiture, car aujourd’hui, nous faisons énormément de route puisque nous partons vers le nord pour Yellowstone ! Qui se trouve à 925Km d’ici (enfin, Jackson Hole, notre but du jour, le parc de Yellowstone est encore plus loin). Nous parcourons trois Etats en une seule journée : l’Utah que nous quittons, petit passage dans l’Idaho à cause de la route, et enfin, arrivée au Wyoming….

Nous qui pensions faire de nombreuses pauses, finalement pas du tout ! Sam fait toute la route, et le Chocobo ne cesse de dormir (tout le matin, puis toute l’après-midi) pour récupérer de notre rythme soutenu. On s’arrête manger au Wendy’s, une des chaînes de fast-food, mais après notre petit hamburger de Capitol Reef, il fait pâle figure. On aura aperçu la tentaculaire Salt Lake City qui s’étend sur plus d’une centaine de kilomètres….

On finit par arriver à Jackson Hole vers 17H ! Jackson Hole est une ville entièrement touristique : on a soit des magasins de souvenirs, soit des petits restos, rien d’autres ! On va au Visitor Center pour avoir la liste des campings et arrivons à trouver un magasin pour faire nos dernières courses, jusqu’à la fin du séjour !

 

 

 

Nous allons jusqu’au parc de Grand Teton, au camping Gros Ventre où on s’installe où on veut en fait. Nous y passons la nuit tranquillement, il fait plus froid d’un coup la nuit, heureusement, nous avons tout ce qu’il faut pour dormir au chaud !

 

 

 

Tiens, cette nuit, nous n’avons pas entendu les orages ou la pluie. Et ce matin, en sortant de la tente, le temps s’annonce beau ! Nous aurons peut-être de la chance !

 

 

 

On croise les doigts et on se met en route pour la Fairyland Loop. Il s’agit d’une balade de 13Km. Elle est vraiment très jolie et contrairement à celles d’hier, elle est beaucoup moins touristique. On est quasiment seuls ! On espère voir des lions de montagne, mais ça ne sera pas pour nous.

 

 

 

Nous terminons tranquillement notre loop et à peine remonte-t-on dans la voiture que l’on entend le ciel tonner !

 

 

 

Bon, cette fois-ci, on est prudents, on s’arrête sur le parking du Ruby’s Inn qui se trouve vers l’entrée du parc, et tout en regardant les éclairs qui parsèment le ciel, on fait notre shopping des vacances dans les boutiques.

Une fois que nous aurons regardé les étalages un nombre incalculable de fois, nous tentons une petite promenade vers la Mossy Cave. 1,6Km aller et retour pour admirer une cascade et la Cave qui doit être magnifique en hiver, quand l’eau gèle et se transforme en stalactite !

 

 

 

Le temps est bien couvert, mais nous aurons évité la pluie avec notre petite stratégie.

Nous faisons la tournée des points de vue de Bryce en commençant par le Rainbow Point, puis nous terminerons par de nouveau le Bryce Point, où nous voyons pas mal de photographes d’éclairs. Ils ont un sacré matériel d’ailleurs pour essayer d’en fixer un sur l’image.

 

 

On mange en espérant voir un beau coucher de soleil, mais la lumière n’est pas bonne ce soir. Tant pis, on se couche tôt car demain, on espère voir le lever !

 

Cette nuit, nous avons entendu la pluie tomber sur la toile de notre tente, et plus impressionnant encore, le tonnerre. Bryce Canyon est un des endroits où il y a le plus d’orages au monde !

 

 

 

Bon, en tout cas, ce matin, ça a l’air d’aller alors on se rend au Bryce’s Point puis nous commençons le Figure 8, une boucle en forme de 8 qui reprend 3 balades de Bryce Canyon (qu’on peut donc faire séparément) : Queens Garden, Peekaboo Loop et Navajo Trail. Toutes sont évidemment très jolies, on ne peut que tomber sous le charme particulier de Bryce Canyon, mais attention à Peekaboo Loop ! Niveau dénivelé, on en prend un coup : on ne fait que monter et descendre !

 

 

 

Nous arrivons au Sunset Point, vers la fin de la balade, lorsque l’orage éclate ! Et quand ça éclate à Bryce, ça ne plaisante pas : shower et grêle au programme ! Nous sommes trempés (sauf le Chocobo qui était bien protégé par le plastique du porte-bébé !).

 

 

 

Résultat, on change de programme. Il pleut alors on essaie de faire des petits trucs au sec : visiter le Visitor’s Center de fond en comble jusqu’à regarder le film sur la formation des roches du canyon ou encore le musée où on s’amuse de voir des chaussures de randonnée de l’époque exposées…

La pluie ne se décide pas à s’arrêter…. Alors, hop, on décide de sortir du parc pour voir si les nuages sont moins noirs ailleurs. Nous nous dirigeons vers le Red Canyon. Nous sommes prudents : balade de 800m du nom de Pink Ledges Trail, où nous bénéficions d’une accalmie. De courte durée l’accalmie, nous nous reprenons une shower arrivés au deux tiers de la balade. Nous retrouvons la compagnie de la grêle et on se réfugie au Visitor’s Center du Red Canyon. Bon, ça se calme… On saute dans la voiture et pour la première fois on allume les sièges chauffants de la voiture de location !

 

 

 

Bon, on est un peu désespérés par le temps. On prend la route jusqu’à Pangritch pour se balader en ville. Les éclairs nous cernent de partout alors que nous faisons vite le tour des quelques boutiques du coin. On finit au Gem, un café rétro qui fait vieux cinoche. On se fait plaisir : milshake pour Sam, popcorn pour moi, et un peu des deux pour le Chocobo.

Il ne nous reste qu’à rentrer au camp pour faire cuire notre repas du soir. On a de la chance, la pluie nous aura laissés tranquilles le temps de manger !

 

Ce matin, nous disons au revoir à Capitol Reef en direction de Torrey pour prendre une piste qui passe dans Capitol Reef (de l’autre côté) mais aussi dans le Grand Staircase-Escalante.

 

 

 

C’est l’occasion de faire une petite pause pour voir un canyon en formation.

 

 

 

On arrive ensuite à Escalante pour faire les courses. Il n’y a pas grand-chose dans le coin, mais ça suffira pour quelques repas. Nous reprenons du lait frais pour le Chocobo car nous ne trouvons plus de briquettes UHT.

 

 

 

On reprend la route pour arrive à Kodachrome Basin State Park. C’est un joli parc. On en profite pour marcher sur le Panorama Trail, une balade de 10Km où on verra une cool cave.

 

 

 

 

C’est une balade très sympathique et les 10Km s’enfilent assez vite car il n’y a pas beaucoup de dénivelés. On jette un œil au camping qui a des douches lui ! Si on n’avait pas déjà réservé ailleurs, on y serait restés la nuit !

 

 

 

D’ailleurs, après nos 10Km, la journée est bien avancée, et il est temps de rejoindre notre réservation : un emplacement dans un camping de Bryce Canyon !

 

 

 

On installe notre tente, on y mange tranquillement et prenons un repos bien mérité !

 

Ce matin, nous prenons la route en direction de Capitol Reef. On doit faire les courses, mais malheureusement, on ne trouve aucun magasin sur la route, que des trous perdus ! Bon, on a quelques réserves, certes, mais bon.

 

 

 

Nous arrivons à Capitol Reef et allons directement au camping pour prendre un emplacement (le 13 s’offre à nous). On ne traîne pas dans nos choix de place, car premier arrivé, premier servi !
On s’installe, et on file direct vers les vergers ! Il faut savoir que Capitol Reef possède en effet des vergers en libre accès. On peut se servir comme on veut… Sauf que là…. Aucun n’est ouvert à la cueillette au grand désespoir de Sam ! Tant pis pour nos fruits gratuits !

 

 

 

Bon, après cette déception, nous allons du côté ouest du parc pour faire la balade de Chimney Rock Trail qui fait à peu de choses près 5Km.

 

 

 

On commence par grimper sur le plateau pour avoir tout le panorama qui s’étend sous nos yeux. On s’oxygène le cerveau et redescendons pour terminer la boucle.

 

 

 

On y rencontre des américains perdus (on se demande comment car il s’agit d’une boucle, mais apparemment, eux, c’est ça qui les perturbe : le chemin est une boucle !). Ils n’ont qu’une petite bouteille d’eau de 50cL dans leurs mains. Je n’arrive toujours pas à comprendre comment on peut partir en balade avec si peu de réserve car même pour 5Km j’avale mon litre facilement pour ma part. Enfin, on leur dit qu’ils peuvent nous suivre jusqu’au bout et nous remercient une fois que le parking est en vue. L’histoire se termine bien pour tout le monde !

 

 

 

La fin de la matinée s’annonce. Nous sortons du parc pour aller jusqu’à Torrey, petite ville du coin où nous faisons le plein d’essence (et de coca grâce aux fountain coke !) et finalement, en passant, nous verrons un boui-boui proclamant qu’ils ont été élus meilleurs hamburgers du pays (oui du pays, pas de l’Etat). Ni une ni deux, on essaie ! Et la bonne surprise… ! Les hamburgers sont copieux et excellents, les frites les meilleures jamais mangées ! Ils n’ont pas volé leur titre !

 

 

 

Après ce copieux repas, nous retournons dans le parc pour faire la scenic drive. On s’arrête tout au bout (il s’agit d’un cul de sac) pour faire la Golden Throne Trail, une balade qui grimpe doucement pour nous emmener à la base du Golden Throne, justement, un des monts du parc. C’est une balade très jolie que j’ai beaucoup apprécié.

 

 

 

Malheureusement, nous ne pourrons faire une des randos les plus célèbres du parc (le bridge) car les chemins ont été fermés suite à un éboulement. Ce sont des choses qui arrivent en road-trip.

 

 

Il est temps de retourner au camping, les pierres prenant des teintes dorées sous la lumière du soleil descendant. Bon, le truc, c’est que le camping est un peu boueux car il bénéficie d’un arrosage automatique qui certes lui donne une belle pelouse mais la terre est détrempée mine de rien.

Ca ne nous empêchera pas de bien manger et de passer une bonne nuit !

 

Il a un peu plu cette nuit. Cela permettra de rafraîchir un peu l’atmosphère.

Nous reprenons la route, sans trop traîner au camping et nous nous dirigeons vers le nord tout près de Green River City. On s’arrête dans les environs pour voir Crystal Geyser, une curiosité du coin.

 

 

 

Il s’agit d’un geyser artificiel, créé par pur hasard : à la base, on creusait en espérant trouver du pétrôle. A la place, ils ont eu de l’eau chaude ! La base du geyser est donc purement artificielle et métallique, mais ce qui est intéressant, c’est de voir la roche se parer de différentes couleurs à force de se voir recouverte d’eau contenant toutes sortes de minéraux.

 

 

 

Après ce petit interlude, nous nous rendons à Goblin Valley State Park. Le camping de ce petit parc est imbattable : 18$ pour avoir l’emplacement avec table, douche et tranquillité ! On y est vraiment bien !

 

 

 

Nous quittons notre futur havre de paix pour aller à Little Wild Horse Canyon. Il s’agit d’une balade dans un canyon, dont les parois sont vraiment trèèèèès rapprochées parfois. Attention, le canyon est forcément soumis aux flashflood, mais pour notre part, on a de la chance, tout est bien sec ! Et c’est vraiment chouette de marcher en levant les genoux, ça ressemble à de l’aventure et on est bien seuls dans les environs pour le coup.

 

 

 

Nous rejoignons le Bell Canyon qu’il faut parcourir pour terminer notre boucle : 13,6Km en tout ! On a bien marché sous le soleil avec une pause ou deux, crapahutant de ci, de là, escaladant parfois les rochers pour continuer le chemin.

Pour la fin d’après-midi, nous irons dans la vallée des gobelins (quand même, on y dort !). Nous marchons 2Km environ en totale liberté au milieu des rochers aux formes fantomatiques, regardant le vent soufflant la poussière environnante. Des allures de western !

 

 

 

Ne reste plus qu’à rentrer au camping manger, se doucher et passer une bonne nuit de sommeil !

 

 

 

 

On se lève avec plein de choses à faire ce matin : douches, courses, plein d’essence et de glace !

On ne chôme pas et nous nous rendons de suite à Dead Horse State Park. On reste assez longtemps à ne rien faire, enfin surtout à attendre : il est très compliqué de savoir si on pouvait rester au camping ou non pour le soir. Il n’y avait pas de registre d’emplacement pour savoir qui partait ou non, ou de réservations (first served) et ceux sur place sont prioritaires s’ils veulent rester une nuit de plus… Un bazar sans nom, mais notre attente et notre insistance ont payé : nous aurons une place au camping !

Par contre, nous ne mettrons que le papier comme quoi l’emplacement est réservé car les précédents campeurs ne sont pas encore partis…

 

 

 

 

Au lieu d’attendre sur place, nous nous rendons au Dead Horse Point, où nous pouvons voir le canyon creusé par le Colorado en contrebas et entamerons la balade consistant à longer la rive ouest puis est en une boucle avec quelques points de vue. Pas moins de 8,5Km l’air de rien !

Bon, ce n’est pas tout ça, mais il fait faim (oui on était encore le matin !), et nous rentrons au camping pour manger sur notre emplacement à l’ombre et même au frais.

 

 

 

Le ventre rempli, nous repartons pour entrer dans le National Park de Canyonlands. Là, petit arrêt pour voir Mesa Arch et d’autres points de vue, avant d’aller voir le Grand View Point. Pour arriver jusque-là, il faut quand même marcher 3Km aller et puis retour, mais nous pouvons avoir ensuite une bonne vue sur l’ensemble du parc, dont certains endroits ont l’air encore inexplorés.

 

 

La soirée s’avance et nous rentrons au camping pour manger en regardant le soleil se coucher, tout en profitant du son de la guitare de notre voisin de camp.

 

 

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Avant de quitter le parc d’Arches, nous faisons une dernière petite balade : Park Avenue qui se trouve non loin. C’est une petite promenade qui fait le lien entre deux parkings (donc évidemment aller et retour quand on laisse la voiture à l’un des deux). Le parking en tant que but n’est guère intéressant mais on comprend vite le nom de la balade. De chaque côté, il y a de grands murs de rochers, faisant fortement penser à une avenue entourée d’immeubles. Nous ne serons pas allés jusqu’à l’autre parking, nous nous sommes arrêtés 600 mètres avant la fin pour faire demi-tour et rejoindre notre voiture, car les rochers de chaque côté ont une fin évidemment.

 

 

 

 

Petit dernière visite au Visitor Center où je craque de plus en plus pour les marionnettes qu’ils proposent, mais je résiste ! Et nous partons pour notre mission capitale de trouver un camping sur Moab.

Bon, ben, on atterrira au KOA finalement. Au moins, on sait qu’il y a une machine à laver alors on en profite pour en mettre une en route. Pour passer le temps du lavage, nous ferons trempette dans la piscine bien froide et mangeons notre repas du midi : temps rentabilisé complètement !

 

 

 

Nous passerons l’après-midi en promenade : nous allons voir la Corona Arch Rainbow en passant devant Bowtie Arch. Quelques petits kilomètres en passant par-dessus une ancienne voie ferrée pour admirer ces deux belles arches sans personne autour ! On respire après le monde d’Arches National Park ! La bonne question est : pourquoi n’ont-ils pas étendu les frontières du parc jusqu’à ces deux belles arches ? Serait-ce parce que certains s’amusent à faire voler leur petit avion dans l’arche ?

 

 

Pour la suite du menu, nous prenons la Scenic Drive sous les nuages et la pluie. Bon, dommage pour le paysage mais nous arrivons jusqu’à Fish Tower : des rochers ayant la forme de buildings striés !

 

 

 

La soirée débute, le temps est maussade. Nous rentrons au camping pour manger et dormir.