Au revoir Balanced Rocks, au revoir Colorado !

 

 

 

 

Ce matin, nous nous dirigeons vers Page qui se trouve non loin de là. Sauf que… Aïe ! La route est fermée et prendre une déviation… Soit un détour de… plus de 100 miles ! Alors qu’on devait avoir à peine trois quarts d’heure de route, on se retrouve à faire 3H sans peine….

Bon, ouf, on arrive dans les environs de la ville. On s’arrête à Horseshoe Bend. Il s’agit d’une partie du canyon qui forme un fer à cheval. Les couleurs sont magnifiques, le point de vue assez connu. Le Colorado a perdu sa couleur brune au profit d’une teinte verte-bleue, de quoi ravir les pupilles.

 

 

 

Après ce petit arrêt récréatif (il fallait marcher une dizaine de minutes depuis le parking), on reprend notre route sur Page et on mange… au McDo (Sam me devait un Pepsi, et là c’est à volonté alors…). Ceci dit, nous sommes vraiment déçus. Les hamburgers sont moins bons que chez nous, c’est dire ! Nous gardons en tête le hamburger que nous avions mangé à Las Vegas, mais nous profitons du Wi-Fi du fastfood pour faire un petit Skype avec la famille !

On trouve le temps également de faire les courses et de retirer de l’argent. Mine de rien, cette déviation aura changé notre programme de la journée. De plus, le temps se fait lire, les nuages gris s’amoncèlent formant une chape de plomb et on reçoit même quelques gouttes. Le vent se lève….

Bon, passons aux choses sérieuses. Direction le camping près du lac (un immense lac artificiel !) pour prendre un emplacement (au cas où il n’y ait plus de place) et ensuite, direction, la plage ! Il ne fait pas un superbe temps, mais ça n’empêche pas le Chocobo de s’amuser comme un fou. L’eau n’est pas trop froide et il barbote jusqu’à ce qu’on le sorte. Une fois séché, on le laisse jouer sur la plage où il se trouve un copain pour construire un château de cailloux. Les enfants ont beau ne pas parler la même langue mais ils arrivent très vite à se mettre d’accord sur un objectif !

 

 

 

La soirée s’avance, et nous rentrons au camping. Nous montons le camp et Sam se met aux fourneaux pour nous concocter des hamburgers maison ! Il faut croire que nous étions frustrés de ceux de ce midi ! Mais cette fois, nous sommes bien calés pour une bonne nuit de sommeil !

 

 

On se réveille au petit matin tout près du Grand Canyon. Mais bon, pas de temps à perdre ! Tout le monde à la douche !
Elles se situent à l’entrée du camping, et vu sa taille (et nous, nous sommes tout au fond), nous y allons en voiture ! Elles sont payantes, mais au moins, chaudes. Il faut d’ailleurs pas mal de pièces de 25 cents pour les faire fonctionner (6 pièces pour 6 minutes d’eau précisément). On ne traîne pas, mais cette douche fait un bien fou. Notre petit poussin n’aime pas trop le jet puissant, mais il faut faire avec. On a emporté notre bassine comme ça, elle se remplissait le temps de prendre la douche et un bain est nettement plus attrayant aux yeux d’un mini-poussin que le jet d’eau.

Enfin, une fois bien chauffés et bien propres, nous retournons démonter le camp. Nous disons au revoir à notre emplacement et allons dire au revoir au Grand Canyon au Bright Angel Point. Il s’agit d’une petite balade goudronnée très simple. En fait, elle se situe au niveau de lodge et d’un point de rangers, et fait tout le tour. Il y a même un café qui donne une vue sur le Grand Canyon. A cet endroit, on peut également faire le plein de glace… gratuitement ! Autant dire qu’on en profite !

 

 

 

 

Nous voici dans la voiture, et sortons du parc. Enfin, presque ! Avant de passer la barrière, nous rencontrons un troupeau de bisons marchant tranquillement dans les hautes prairies et traversant la route juste devant nous. Impressionnant et surtout quelle chance ! On ne s’attendait pas à en voir ici et maintenant !

 

 

 

 

Nous redescendons dans les plaines de l’Arizona. D’un coup, il fait vraiment bien chaud, et pas de petit vent pour nous rafraîchir ! Nous avions oublié ça durant notre séjour en altitude, au-dessus du Grand Canyon !
Nous poursuivons jusqu’au pont traversant le Colorado. Que ce fleuve est large et grand ! De là où nous étions, on avait juste l’impression qu’il s’agissait d’un mince filet ayant creusé la roche. Tout ceci donne un autre aperçu de la grandeur du Grand Canyon justement…

Nous revenons sur nos pas pour rejoindre le campground de Lees Ferry situé dans le Glen Canyon Recreational Park (le pass National Park fonctionne). Nous nous installons sur un emplacement avec un petit abri d’ombre et payons les 12$ pour la nuit. On s’installe sur notre table (à l’ombre !) et nous mangeons enfin ! Il est près de 14H, mais nous sommes encore aux horaires de l’Utah, c’est à dire 15H.

 

 

 

 

Après ce repas, nous partons sur le chemin en pleine construction pour admirer les « balanced rocks », ces énormes rochers en suspension qui font penser à des champignons. J’avoue que l’érosion donne de sacrés monuments naturels. Dire qu’ils pourraient nous tomber dessus à tout instant….

Puis nous partons de là pour suivre la balade de la Cathedrale Wash. Nous entrons en fait dans un lit de rivière, qui ressemble donc à un canyon à force d’érosion suite aux brusques orages. D’ailleurs, il faut surveiller le temps, car en cas de grosse pluie, nous ne sommes pas à l’abri d’un flash flood ! Le temps est plutôt passable en fin d’après-midi, le temps couvert mais ça va. Nous suivons le lit, jusqu’à atteindre les berges du Colorado.

Il est encore plus grand que ce qu’on pourrait croire ! Et son eau est si fraîche… Cela fait du bien de se poser un peu, d’oublier la chaleur écrasante et de regarder les eaux vives se déverser.

 

 

 

 

Ensuite, demi-tour ! Nous devons escalader le wash pour le coup. Heureusement, il y a quelques kerns permettent de trouver le meilleur endroit pour escalader et changer de niveau afin de poursuivre sereinement le chemin.
En tout cas, ce fut une randonnée très agréable. Nous étions vraiment seuls, et le fait d’être dans un lit de rivière permet de marcher à la fraîcheur, le soleil ne tapant pas directement ici.
Nous rentrons donc au camp. Notre chocobo a droit à son bain bien mérité et nous nous installons pour manger en regardant le soleil se coucher derrière une montagne. La nuit sera assez chaude !

 

 

Nous partons de notre camping solitaire vers 9H du matin après une bonne nuit de sommeil. Notre route nous ramène tout d’abord à Kanab pour faire les courses, car nous allons nous enfermer dans un parc national : le Grand Canyon, Rive nord (il y a deux rives : nord et et sud, la plus connu et la plus visitée étant la rive sud).

Nous quittons l’Utah pour entrer en Arizona. Comme cet état n’applique pas l’heure d’été, nous devons avancer notre montre d’une heure. C’est un petit détail qui peut se révéler un peu casse-pied quand on voyage d’état en état aux Etats-Unis. On pourrait imaginer qu’ils se seraient mis d’accord au niveau des fuseaux horaires, mais non, chaque état décide pour lui. Je me demande si ce sera le cas plus tard en Europe. Enfin…

Sur la route, nous nous arrêtons à un point de vue, mais déjà les brumes de chaleur floutent tout le paysage. C’est aussi le moment de regarder les étals amérindiens qu’on ne manque pas de croiser sur la route. C’est assez amusant de penser qu’ils ont quand même des machines pour prendre la carte bleue, alors que tout ce que l’on voit, c’est une table et quelques chaises… Un peu déçus par notre stop, nous réembarquons dans la voiture et sa douceur climatisée pour faire la route jusqu’à notre point de chute.

Nous arrivons au Grand Canyon vers midi. Notre emplacement n’est pas très loin de la faille, même s’il n’y a guère de risque que le loulou aille jusque là pour regarder le paysage. L’installation de la tente le fascine beaucoup plus et puis, on commence à avoir faim, c’est l’heure de nos sandwichs ! On fait connaissance avec les écureuils sur place : on avait laissé la voiture ouverte et un curieux, avide de nourriture ne manque pas de jeter un oeil dedans ! Ils n’hésitent pas non plus à s’approcher pour récupérer les miettes ! De quoi fasciner n’importe quel petit chocobo en vacances !

 

 

 

 

Après cet interlude, nous reprenons la voiture. Pas de grande marche prévue aujourd’hui. Nous commençons tout d’abord par sillonner les points de vue accessible en voiture le long de la rive nord. C’est le plus commun sur le Grand Canyon Rive Nord. Ceci dit, nous ferons quand même une petite balade menant à un autre point de vue (et à un emplacement de bivouac aussi) de 3 km l’aller. C’est une marche assez simple dans la forêt, très agréable, et nous pourrons voir une espèce d’écureuil noir à queue blanche (le Kaibab Squirrel) qui vit seulement dans la région, ainsi que des colibris (je n’aurai jamais pensé qu’on puisse rencontrer des colibris sur le Grand Canyon, pour moi, ils vivaient dans des pays tropicaux, mais il faut croire que ce n’est pas le cas de tous !).

 

 

 

Le fait que la Cape Final Trail (c’est son nom) n’ait que peu de dénivelé me ravit ! Cela fait une pause pour mes genoux et mes cuisses après la balade de White Domes.

 

 

 

 

La balade s’est bien déroulée, même si nous avons essuyé une petite averse sur le retour. Il ne faut pas oublier que nous sommes en atitude malgré tout et que le temps est vite changeant dans ce genre de lieu.

La fin d’après-midi approche. Nous remontons en voiture jusqu’à un autre point de vue, assez connu. Une petite balade sur chemin goudronné (car très connu), le Cape Royal Trail, qui nous mènera jusqu’à Angels Windows. Notre poussin marche pratiquement sur tout le long du chemin. Quel exploit ! Et c’était le bon moment pour se dégourdir les jambes !

 

 

 

 

Mais comme nous allions à l’allure de ses petites jambes, nous avons pris un peu de retard sur notre « programme » (l’intention était de revenir à la voiture, manger et revenir pour le coucher de soleil). A la place, comme le soleil est déjà bas, nous allons sur l’aire de pique-nique près de la voiture. Nous mangeons en regardant le soleil descendre derrière le canyon, enflammant le ciel au passage. Finalement, ce n’était pas plus mal, car il y a beaucoup moins de monde qu’à Angels Windows. Bon, ceci dit, maintenant que le soleil est parti, le froid s’installe (on n’oublie pas, nous sommes en altitude !) et vite, nous rentrons nous réchauffer autour d’un bon feu de camp !

C’est avec grand plaisir que nous nous enfermons dans nos bons duvets qui étaient déjà très efficace en Afrique du Sud. Pour le coup, on ne regrette pas de les avoir emmenés !

 

 

C’est sérieux ce matin ! Il faut être à l’heure pour la loterie matinale qui a lieu tous les jours pour avoir peut-être une chance d’avoir le droit de marcher jusqu’à la fameuse The Wave ! Cet endroit où la roche rouge a pris la forme d’une vague… L’accès est réglementé pour y aller et les personnes sont choisies par loterie (soit sur internet en payant 5$ à chaque fois, et on a perdu, soit à Kanab où c’est gratuit).

Alors, on remplit notre petite fiche de participation (en disant combien de personnes nous sommes dans le groupe, et là si un groupe de 10 est tiré, c’est fichu !) et on s’assoit sur les chaises en attendant le début du tirage. Nous avons le numéro 13, quel coup du sort !

 

 

 

 

9H, le tirage au sort commence. La ranger tourne une véritable roulette manuelle. Et malheureusement, le 12 est sorti, pas le 13. Nous restons donc sur le carreau en regardant les vainqueurs quêter des infos auprès des employés des parcs. Bon, aussi, il y avait 57 personnes présentes, ce qui est pas mal et nous laissait moins de chance (selon les jours il y a moins de présents).

Bon, on ne reste pas sur cet échec car nous avions un plan de secours ! Voir The Wave, mais sa version toute blanche que l’on va appeler White Domes.

Pour cela, on se dirige vers Colorado City, une ville dont la majorité des habitants sont des mormons pratiquants. On remarque forcément tout de suite la mode assez spéciale des mormons : des robes et des chemises et des pantalons sortis tout droit de la petite maison dans la prairie. Saisissant…. De là, on prend une piste en très mauvais état.

 

 

 

 

Il faut savoir que les habitants du coin laissent exprès cette piste pourrir. Cela permet de faire rebrousser chemin aux non-connaisseurs, aux indésirables et laisser le lieu de leur balade dominicale assez privé, d’ailleurs, il est déconseillé de faire cette balade le dimanche, à moins que vous ne vouliez être regardé d’un drôle d’air… Bref, cette piste nous mène au début du Water Canyon, où coule une rivière. L’eau est fraîche et rafraîchit l’atmosphère, c’est bien pratique pour marcher dans la chaleur !

 

 

 

 

Et quand on arrive au bout de ce canyon, c’est tout simplement magnifique… L’eau coule sur la roche, offrant nombre de minuscules cascades et ruisseaux. On mouille les mains, la nuque et les chapeaux en savourant le lieu. Mais nous n’en sommes qu’au quart de la balade : voici que nous grimpons sur les roches, prenant de la hauteur, allant au delà du canyon pour ensuite commencer la grimpette du flanc.
Et là ! Ouille !! Les cuisses en prennent un coup ! Il faut dire que la pente est raide, le chemin étroit et parfois l’escalade est nécessaire. J’ai toutes les peines du monde à comprendre comment Sam arrive à le faire en ayant un enfant dans le dos !
Pfiou ça y est, nous voici au sommet du canyon. On s’arrête sur cet endroit plat pour manger. Nous avons parcouru le plus dur, enfin je crois. La pause est bien méritée !

A présent, les choses sérieuses commencent : il n’y a pas de chemin (enfin pas « vraiment ») et il va falloir s’orienter au GPS. On espère juste que le téléphone de Sam aura assez de batterie pour tenir jusqu’au bout ! Il nous fait traverser le sommet du canyon pour rejoindre de nouveau la rivière en contrebas, qui ressemble plus à un ruisseau actuellement (mais vu le lit, quand il pleut ça doit donner niveau débit !). Nous crapahutons dans la pampa, escaladons les rochers rouges…

 

 

 

 

Et là, un point tout là-bas, nous apercevons White Domes ! Après un passage délicat, nous arrivons dans cette zone restreinte où quelques roches blanches ont pris la forme de vagues spectaculaires, assez lisses. Pourquoi là et pas ailleurs ? On ne le saura jamais. Mais nous avons l’endroit pour nous seuls. On s’installe, on s’assoit, on grimpe, et on prend le goûter au milieu de ce phénomène naturel de toute beauté. Nous sommes ravis de nos efforts et respirons l’air frais.

 

 

 

Mais voilà, la journée avance, et nous devons prendre le chemin du retour. La descente est plus rapide et le GPS est vraiment utile pour retrouver le chemin du retour, notamment le point où début la descente du flanc du Water Canyon, car ce lieu passe vite inaperçu au milieu de toute cette végétation…

 

 

 

 

Nous arrivons au fond du canyon, où nous ferons une petite pause pour qu’Esteban puisse patauger dans l’eau fraîche. Quand le soleil déserte le canyon, nous repartons en attrapant quelques mûres au passage et arrivons jusqu’à la voiture. Des locaux se baignent juste à côté. On fait un peu la conversation, ils ont tôt fait de nous dire qu’ils ne font pas parti de la communauté religieuse, mais ceci dit, s’ils connaissent le Water Canyon, ils ne savent pas que White Domes, petite merveille, se trouve non loin de leur maison. Ceci dit, ils constatent qu’il y a de plus en plus de voyageurs, la faute à internet qui rend cette balade assez célèbre.

Au final, pour cette randonnée, nous aurons utilisé 6L d’eau (sur 8 emmenés), nous aurons fait 700m de dénivelé et nous aurons totalisé 11Km de marche à pieds !

Ce soir, nous allons dans un camping self-payed : on met une enveloppe dans une boite avec les sous pour la nuit. Le Ponderosa Grove n’a certes pas de douche, ni eau, mais il y a des toilettes sèches, des emplacements à n’en plus finir pour mettre sa tente, et personne aux environs. Il vaut bien ses 5$ surtout que le lieu est impeccable ! Esteban aura droit à son bain (nous avons assez d’eau dans le coffre pour cela !) et nous, une toilette de chat bien rapide.

Enfin, après un bon repas, on se roule dans les sacs de couchage et éteignons nos quelques lumières pour une bonne nuit.

 

 

Nous quittons le parc de Zion ce matin. On remballe la tente, rangeons les affaires, mangeons nos gâteaux de petit déjeuner et après avoir fait le plein d’eau fraîche, nous prenons la route autorisée pour traverser le parc. Nous passons par le tunnel sous la montagne. Impressionnant ! Quel trou dans cet énorme bloc de pierres !
A la sortie du tunnel, on se gare non loin pour faire une petite balade s’appelant Canyon Overlook. Comme son nom l’indique, le point d’arrivée de cette petite randonnée est la vue sur le canyon, et comme on est de l’autre côté, nous en avons une autre perspective. C’est toujours aussi beau et impressionnant !

 

 

 

 

Quand nous redescendons vers la route, Sam a une idée. Il demande au ranger qui se trouve au niveau du tunnel s’il y a un chemin pour descendre de ce côté du canyon, histoire d’avoir encore un autre point de vue. Le ranger explique qu’il faut descendre du pont et passer par-ci par-là avant de déboucher sur le chemin. OK. On essaiera de suivre, mais déjà, ne serait-ce que de descendre du pont relève presque de l’escalade parmi les éboulis et il faut sauter à de nombreuses reprises. Pas possible de le faire avec un bébé dans le dos. Le chemin doit être encore en construction… Sam a joué l’éclaireur jusqu’aux cordes tandis que j’attendais avec Esteban tout au début du chemin en me disant qu’il allait m’être impossible de ne pas tomber dans la flaque de boue énorme et immense et qui doit m’arriver sûrement jusqu’aux cuisses…

 

 

 

 

Bref, au final, nous reprenons la route pour s’arrêter non loin de là. Il y a des roches rondes qu’on va escalader un peu n’importe comment jusqu’au sommet pour avoir un beau panorama. Ceci dit, même si la grimpette n’est pas trop compliquée, elle fait souffrir les cuisses pour le coup !

Cette fois, nous partons pour Kanab. La route est sublime, avec des formations rocheuses des deux côtés. De quoi profiter des quelques kilomètres qui nous séparent de cette ville réputée pour les nombreux westerns qui y ont été tournés. L’office du tourisme joue le jeu jusqu’au bout en prenant les couleurs de ces films des années 60… On se trouve un camping : le Crazy Horse Campground. Le Wi-Fi est gratuit, on va pouvoir donner des nouvelles par mail. On installe notre tente, histoire de réserver notre emplacement, puis nous allons faire les courses non loin de là. On choisit un poulet rôti avec des pâtes histoire de se faire un festin de roi pour ce midi, avec d’énormes gobelets de coca (nous découvrons les histoires de refill pour pas cher….).

 

 

 

 

Pfiou, repus, nous allons à la découverte de la région. Il y a ici un phénomène assez particulier : des dunes de sable ! Là comme ça, pile à cet endroit ! Nous entrons dans le State Park des Coral Pink Sand Dunes (voici un nom qui a le mérité d’être bien précis sur ce qu’il y a à voir !). C’est assez particulier : on peut vagabonder n’importe où dans le sable et les dunes avec comme précaution de faire attention aux véhicules. Oui, en fait, c’est un énorme terrain de jeux pour les 4×4 et autre quad ! Bon, en tout cas, Esteban adore ! Notre loulou dévale les pentes et il éclate de rire dès qu’il se retrouve à quatre pattes dans le sable !

 

 

 

On rentrera assez tard puisqu’on profite du trajet pour prendre des pistes pour faire plaisir au conducteur !
Arrivés au camping, Sam prépare notre premier barbecue des vacances tandis que le poussin prend son bain bien chaud ! Nous savourons ensuite nos saucisses avec nos épis de maïs grillés. Nous profitons des installations du camping : douche Chaude, ouf, quel bonheur de pouvoir enlever la sueur sans se geler les pieds ! Nous voici délassés, la vaisselle faite, le poussin en pyjama, nous voici prêts à bien dormir !

 

 

Dès le réveil, nous sommes sur les chapeaux de roue : on se prépare à partir en balade pour la journée. Les sandwichs sont prêts, des tomates, des bananes, et pas moins de 6L d’eau trouvent leur place dans nos sacs, ainsi que ce qu’il faut pour changer le loulou en cours de route !

Oui, ce matin, nous attaquons une balade qui me fait peur : Angels Landing. LA balade du parc de Zion. Celle qui surplombe le canyon. Celle dont on a lu l’avertissement la veille : 6 personnes sont tombées de là-haut et en sont morts. Ah chouette, tiens, ça met l’eau à la bouche n’est-ce pas ?

Plus moyen de reculer. Tout est prêt. On se dirige vers la navette qui nous dépose non loin du départ de la balade. Un cerf et deux biches nous accueillent, allongés dans les arbres comme pour nous souhaiter bon courage. Nous commençons l’ascension.

 

 

 

 

Premier bon point : nous sommes partis le matin, ce qui fait que le versant que nous grimpons est à l’ombre. Et quand on est comme moi assez sensible à la chaleur (comprenez, je me transforme en piscine ambulante dès que l’effort dépasse la barre de 2 sur une échelle de 10…), c’est pas trop mal ! Ca fait du bien, et on évite les gros coups de chaud tout en conservant la précieuse eau qui doit tenir l’aller et le retour.

La première partie est assez simple dans le sens « ce n’est que de la grimpette ». Je suis une véritable tortue comparée à Sam qui me dépasse alors qu’il a le poussin sur le dos, mais bon, c’est faisable. Le chemin est large et il y a même un passage à plat avec quelques arbres pour nous faire de l’ombre pour délier les jambes ! On entame la fin de cette partie par un chemin en zig-zag qui ne cesse de grimper avant d’atteindre une plate-forme bien en hauteur avec du sable fin (avec des toilettes sisi !) idéale pour faire une pause. C’est d’ailleurs ici que l’invasion de chipmunks et autres écureuils commencent. Certains touristes pour faire la seconde partie laissent leurs sacs ici. C’est ainsi qu’on a eu la surprise de voir un de ces sacs bouger tout seul ! Un écureuil avait trouvé son chemin en grignotant ledit sac pour arriver jusqu’au Graal des sandwichs ! Gare à vos affaires, les écureuils sont sans pitié !!

 

 

 

 

Bref, on reprend un peu notre souffle avant de commencer la deuxième partie qui va être plus lente et beaucoup plus impressionnante. Ah oui tiens ! Le vide est de chaque côté ! Les passages un brin mince, pas mal de monde (des fois dans les deux sens alors attention aux bouchons) et des chaînes pour nous aider à aller jusqu’au bout ! A l’aller, ça va encore. C’est toujours plus simple de grimper que de descendre, même si attention aux chaînes ensoleillées, ça brûle !

 

 

 

 

On arrive enfin jusqu’au bout et là quelle vue magnifique !! A part le chemin du retour, nous sommes environnés du vide et nous pouvons contempler le canyon vert et rouge de Zion dans son ensemble. Ouah, vraiment, la grimpette en valait le coup ! On sent l’effort récompensé. On reste un petit moment à contempler avant de prendre le chemin du retour.

On s’arrêtera sur une petite plate-forme pour manger à l’ombre d’un tout petit arbre qui s’accroche à la vie. On savoure le repas et on repose les pieds et les genoux avant de prendre le courage à deux mains et attaquer la partie la plus délicate : la descente avec les chaînes. On se contorsionne un peu parfois mais nous arrivons bien vivants avant de commencer la descente la plus longue. Les genoux en prennent un coup mais finalement, on atteint la pelouse fraîche du Zion’s Lodge. On s’allonge à l’ombre du grand arbre pour souffler et se poser vraiment. Il y fait vraiment bon (et pour les gourmands il est possible d’acheter à manger ou des sodas au lodge justement). Ah, nos pieds… nos genoux…. Revenez à nous.. ! Sam fait une petite sieste de récupération et Esteban joue dans l’herbe. Vraiment le lieu idéal pour récupérer après une telle randonnée : 8Km en 4H25. Pas si mal je trouve !

Après cette heure de repos bien mérité, on reprend la navette pour deux arrêts et nous rentrons au camping à pied par le Pa’rus Trail. Il s’agit d’un chemin très facile, parfois goudronné pour les vélos et promener les chiens qui suit la rivière. Il y a des bancs le long du chemin et pour le coup, beaucoup moins de monde qu’à Angels Landing, un vrai comble !

 

 

 

 

Au camping, on s’arrête à la maison des rangers pour acheter quelques cartes postales et se renseigner, voir un petit peu les marchandises et tout ça. Faire les touristes quoi ! On se détend près de la tente avant de mettre le petit chocobo au bain ! Il s’éclate il n’y a pas à dire, c’était une très bonne idée d’acheter cette bassine, pratique pour la vaisselle et comme baignoire d’appoint. Multifonctions !

Après le repas, notre loulou s’écroule dans son siège-auto tandis que nous partons en voiture pour trouver un coin où l’on peut admirer un beau coucher de soleil, dans la partie autorisée aux véhicules. Malheureusement, nous n’aurons pas de chance… Le soleil disparaît bien trop tôt derrière les montagnes. Au final, nous rentrons bien vite dans notre tente pour un repos bien mérité !

 

 

Le soleil se lève et nous ouvrons les yeux en même temps. Ca s’est bien rafraîchit cette nuit, et nous avons donc pu bien dormir. Nous avons eu la surprise de retrouver notre poussin à nos têtes par ailleurs…. Enfin, on se douche, on remballe le camp et comme il fait encore frais, nous en profitons pour partir en balade dans le parc.

 

 

 

 

 

Nous commençons par aller voir les Sand Dunes. Le sable est encore froid et donc solide. Il est donc possible de marcher dessus sans trop d’efforts et sans s’enfoncer dedans ! Les dunes sont encore à l’ombre et nous libérons notre petit démon. Il marche, court, tombe, roule, prend du sable dans ses mimines et le jette un peu plus loin ! Bref, que d’éclates par ici !

Ceci dit, le soleil ne tarde pas à inonder l’endroit, et le chaud revient ! Vite, nous marchons vers l’ombre, atteignant ainsi le petit trail menant au Jenny’s Canyon. La gorge que l’on peut y trouver est très sympathique et fraîche. On apprend l’histoire de cette jeune Jenny, ayant quitté le monde bien trop vite. Ses parents ont ainsi fait une donation au parc, pour que cet endroit qu’elle aimait tant porte son nom en guise de souvenir éternel.

Nous retournons à la voiture, et après un passage à la fontaine pour se désaltérer voir se tremper complètement, nous quittons le Snow Canyon State Park pour nous rendre au Zion National Park. On passe par la ville de Saint Georges où l’on stoppe pour acheter de la glace (pour la glacière toujours, pas pour nous !) et de la nourriture (histoire de tenir le temps où on restera dans le parc !). Le parc se trouve à côté de la petite ville de Springdale où fleurissent les échoppes touristiques. C’est également là que l’on peut prendre une douche car il n’y en a pas dans le camping de Zion.

 

 

 

 

Enfin, ça y est ! Nous entrons dans le parc après avoir montré notre pass. On se rend au Watchmen Campground où nous avons réservé pour deux nuits, bien avant notre arrivée. Bien nous en a pris, car le camping est complet ! Les emplacements sont toujours aussi pratiques : emplacement pour la voiture, emplacement pour la tente, un endroit pour faire du feu… Dommage que les douches manquent, mais bon…
Les voitures étant interdites dans le parc, nous prenons la navette gratuite qui nous emmène aux différents points de départ des randonnées. Et là, le canyon rouge s’offre à nous.

Nous nous arrêtons au Zion’s Lodge qui est le point de départ principal de différentes balades. Nous commençons la balade des Emerald’s Pools : 3 piscines naturelles dans le canyon, alimentées par des cascades. Nous ne verrons que la première car le sentier menant aux deux autres est en rénovation. Quel dommage ! La balade en elle-même est assez simple, et de ce fait, le chemin ressemble plus à une autoroute tellement il y a de monde ! Nous continuons en prenant un détour qui nous mène jusqu’à the Grotto, un arrêt de la navette. Notre première balade était une belle mise en bouche, même si avortée.

 

 

 

 

On décide de prendre la navette jusqu’au bout. Déjà pour voir le canyon dans son entier. Arrivés au terminus, nous voyons plein de gens prendre le même chemin. Tiens pourquoi ne pas aller voir ? En fait, on commence le Riverside Walk, un chemin nous menant jusqu’au bord de la rivière qui est la première partie du trail. Mais en fait, on peut poursuivre pour aller jusqu’aux Narrows : les pieds dans l’eau, on remonte la rivière. Parfois, on a de l’eau jusqu’aux cuisses et il est très recommandé d’avoir un bâton pour maintenir son équilibre.
Nous n’irons pas jusqu’au bout : l’après-midi est très avancé et il faut penser aux retours (il n’y a guère de boucle par ici). Ce que nous ne savions pas, c’est qu’elle fait pas moins de 15 km l’aller ! Il faut la commencer au petit matin, en ayant bien pris soin de regarder s’il n’y avait pas de risque de flashflood (c’est à dire qu’il se mette à pleuvoir et que le débit de la rivière augmente brusquement !). Nous aurons fait 2 km de rivière (soit 4 en tout) et ça nous semble bien raisonnable quand l’heure du goûter est passé. Au moins, nous n’aurons pas eu chaud dans l’après-midi, les pieds dans l’eau.

 

 

 

 

Nous revenons à la navette. Avant de grimper dedans, nous avons pris le soin de rincer et d’enlever la boue de nos baskets (il y a des emplacements exprès pour nettoyer les chaussures ici). Nous rentrons au camp, les pieds bien fatigués. On installe la tente, on prépare à manger. On remplit la bassine d’eau pour que notre loulou puisse prendre un bain sous les rayons du soleil (il en a de la chance lui !) tandis que nous nous contentons d’une toilette au lavabo ! Une biche nous rendra visite, mangeant paisiblement à côté de nous.

Après un bon repas, nous nous emmitouflons dans nos sacs de couchage et nous dormons !

 

 

Il est 6 heures quand on se réveille et notre petit poussin dort encore quant à lui ! Incroyable ! On comptait sur lui pourtant comme réveil matin !
Nous préparons les bagages, faisons le plein de glace dans les deux glacières, organisons la voiture, rendons les clés et ça y est ! Nous voici partis sur les routes pour Valley of Fire !

Il n’y a pas tant de route que cela et nous arrivons dans ce petit parc vers 9 heures. Au détour de la route, les formations rocheuses deviennent entièrement rouges, le gris s’effaçant et ne devenant qu’un lointain souvenir… La beauté des paysages ne cessera de nous surprendre.

Comme il ne s’agit pas d’un National Park et seulement d’un State Park, le pass à 80$ ne fonctionne pas et nous payons alors 10$ l’entrée.

Premier arrêt à l’Atlatl Rock. Il s’agit d’une formation rocheuse sur laquelle on peut admirer des petroglyphs. Autant cela peut ressembler parfois à nos peintures rupestres, autant généralement celles-ci sont beaucoup plus récentes puisqu’il s’agit de messages, d’indices des tribus amérindiennes qui habitaient par ici auparavant. Certaines datent même du début du XXe siècle. Et ce ne sera que le premier aperçu que nous avons de la relation particulière des Etats-Unis avec l’Histoire. C’est dans ces moments-là que l’on se rend compte qu’il s’agit d’une nation toute jeune, puisque souvent, quelque chose datant de 50 ans est considéré comme historique (enfin, certes, certaines choses aussi chez nous, mais pas tout !).

 

 

 

 

Nous remonterons jusqu’à White Domes où nous faisons nos armes en matière de balade : 40 minutes de marche à travers les roches. On s’alarme devant les panneaux nous rappelant d’amener plein d’eau, même si pour un trajet si court, on peut sembler sceptiques. Certains touristes ne font même pas la balade devant la peur de la déshydratation. Bon, il est encore tôt, la chaleur est supportable et nous emmenons ce qu’il faut en eau. Le biberon vissé au bec et le chapeau sur la tête, crème solaire tartinée sur le moindre centimètre de peau, notre loulou est protégé.

La balade est finalement peu difficile, les roches rouges striées sont de toute beauté. Le soleil tape bien, je ne regrette en aucun cas mon investissement chapeau cette année (ni la crème solaire !). Les roches et la formation en creux ont un effet sauna certain. Mais on profite parfois de la pierre ombrée bien fraîche pour faire une pause. De retour sur le parking, nous rencontrons une Française immigrée qui nous conseille de visiter Flaming Gorge. Elle revenait de Yellowstone et nous dit qu’elle n’a pas vu énormément de bisons cette année. Quel dommage !

Bien chauds, nous sommes heureux de retrouver la clim de la voiture durant la route. Nous la mettons juste assez fort pour nous rafraichir et non pas nous faire un choc thermique ! Sur le trajet, nous nous arrêtons à Fire Canyon pour le point photo et ensuite à Mouse’s Tank. De là, un petit trail serpente parmi d’autres petroglyphs disséminés ça et là et qui sont parfois bien cachés !

 

 

 

 

On profitera de l’endroit pour pique-niquer, car des tables sont installés sous des panneaux d’ombre. Heureusement qu’ils sont là ! Le fait que les tables soient à l’ombre toute la journée rendent l’endroit agréable et la chaleur supportable. De petits écureuils furètent à la recherche de miettes de repas. Ils ne sont guère farouches, bien au contraire ! Et nous apprécions un maximum notre tonneau-glacière, rempli de glace fondant peu à peu pour nous offrir de l’eau bien fraîche, faisant baisser notre température corporelle de l’intérieur !

Nous ferons un dernier stop à Elephant Rock avant de quitter ce petit parc qui donne un petit aperçu du climat et des paysages que l’on peut trouver dans cette zone géographique, tout bonnement magnifique ! Nous quittons le Nevada pour entrer dans l’Utah, en direction du Snow Canyon State Park.

A peine la frontière passée qu’il faut songer à changer l’heure sur les horloges. Nous avançons les aiguilles d’une heure.

Nous entrons dans le parc et allons directement au campground où nous sommes accueillis par un ranger possédant un serpent répondant au nom de Jack ! On profite également de la fontaine d’eau fraîche à disposition. On en trouvera pas mal sur notre route : ces fontaines d’eau fraîche gratuites sont disséminés dans les parcs pour inciter les Américains à posséder des gourdes ou réutiliser les bouteilles d’eau, car ces derniers ont tendance à acheter de l’eau en bouteille plutôt. Tout ceci afin de limiter les emballages plastiques et les déchets. Bon, nous, on ne se fait pas prier, on remplit absolument tout en eau fraîche !

Notre emplacement étant réservé, on ne monte pas tout de suite notre tente et partons plutôt en balade pour profiter de la fin d’après-midi. La chaleur est moins intense à présent et les paysages magnifiques. Nous avons choisi plusieurs chemins se croisant et se suivant afin de faire une boucle. On commence ainsi par la Butterfly Trail, poursuivant un peu sur le Lava Flow pour rejoindre la West Canyon Road et suivre les Petrified Dunes qui nous ramèneront à la voiture.

 

 

 

 

Nous avons une superbe vue sur les montagnes rouges. La température est de 35°C et on trouve qu’il fait bon ! Avec le petit vent qui souffle et le soleil perdant de son intensité, c’est un temps idéal pour se promener. La lave noire offre un contraste saisissant sur le sable blanc. Les couleurs explosent de rouge, de vert, de blanc, de noir…. Nos yeux en prennent plein la vue.
On rentre finalement presqu’au crépuscule car nous nous sommes un peu perdus à un moment, manquant certainement une marque du chemin, mais comme nous avions un GPS, nous avons pu retrouver notre route comme il se doit.

Au camping, j’emmène notre chocobo à la douche pour enlever le sable et la crème solaire. Surtout qu’ici, elles sont gratuites, autant en profiter ! Entretemps, Sam installe la tente et commence à préparer le repas : des pâtes aux oeufs. A notre grande surprise, le loulou mange tout ! Le grand air, ça creuse l’estomac !

 

 

 

 

Le soleil est couché, la vaisselle faite, et au loin, on peut apercevoir les éclairs des orages de chaleur. Il est 20H30 et on se blottit dans nos sacs de couchage, bien épuisés par notre journée !

 

 

Notre petit chocobo a encore du mal avec le décalage horaire, c’est bien normal et il se réveille à 5H du matin. Nous avons donc l’avantage de commencer notre journée bien tôt et une chaleur encore supportable !
On doit retrouver un collègue de Samuel qui se trouve également sur place, mais lui et sa famille ne doivent pas être encore réveillés. De ce fait, on va poser quelques questions à la loge dont la localisation d’un grand magasin pour faire les courses. Il se trouve qu’il y a un wallmart non loin de là. Lait, eau et couches sont notre priorité. Bon, les couches, aucun souci, on trouve les mêmes qu’en France ! Super ! L’eau, aucun souci non plus, surtout que nous nous payons le luxe d’un tonneau-glacière où on peut se servir juste un verre. Comme nous savons qu’il est assez simple de trouver la glace, nous sommes satisfaits (au motel par exemple, c’est gratuit !). Quant au lait, cela va être la chose la plus délicate à gérer. On ne trouve que de gros bidons de lait frais…. Bon, il faudra en racheter régulièrement et en jeter car Esteban ne pourra pas boire tout ça (il n’y a que des formats XXL aux USA, et il est très difficile de trouver du lait UHT – seulement au rayon aide culinaire et en briquettes et pas dans tous les magasins). Bon, dans tous les cas, nous avons nos provisions. On met le frais dans notre tonneau glacière qu’on s’empresse de remplir à ras-bord de glaçons de retour à l’hôtel.

 

 

 

 

Bon, il est toujours tôt dans la matinée, et nous commençons notre visite du Strip de plein jour.
C’est une assez bonne idée de commencer cette visite si tôt : il n’y a pas encore grand monde dans les rues et la chaleur est supportable. Nous marchons le long du trottoir en observant les hôtels qui s’amoncèlent sans encore rentrer dedans toutefois. Nous retrouvons un collègue de Sam qui termine ses vacances. Il nous donne sa glacière et va nous faire la visite guidée du Strip et des hôtels !
Nous commençons par le temple des M&M’s pour notamment voir un petit film 3D tout en haut du magasin pour finir par goûter le nouveau parfum chocolat-cerise (et comme il n’y a pas de noisette dedans, notre poussin en goûte aussi et apprécie !).
Nous poursuivons par le Monte-Carlo. En fait, on y prend un monorail qui va jusqu’au Bellagio (oui l’hôtel de Ocean’s Eleven). Voilà Las Vegas, on peut voguer de casino en casinon, d’hôtel en hôtel sans mettre le bout du nez dehors ! Bref, le Bellagio : une architecture grandiose, d’énormes jardins artificiels (nous sommes en plein désert quand même), le luxe qui transpire de partout pour terminer par évidemment, le spectacle de la fontaine qui a lieu toutes les demi-heures en plein jour. C’est vraiment à voir ! Magnifique ! (et quand on pense à toute cette eau et cette énergie consumée pour un spectacle en plein désert, je sens ma fibre écolo qui vibre d’indignation !).
On passe devant Paris, on visite le Mirage, le Venetian, Caesar’s Palace (bonjour Friends cette fois-ci !), le Wynn pour enfin rentrer après 13 Km de marche.

 

 

 

 

Comment ne pas penser à ce que nous avons vu qui entre dans les plus grands délires des hommes ? Le ciel intérieur changeant du Venetian, donnant une impression de lever ou de coucher de soleil en pleine journée, avec des rues imitées à la perfection ? Ou encore la mini Venise avec ses gondoles ? Les décors gigantesques et ronflants de la Rome antique, la mini Tour Eiffel ? Les jardins luxuriants limite forêt tropicale qui ne sont là que sur le caprice d’un homme à la tête d’une fortune ? Ne parlons pas non plus de l’énorme hamburger que nous avons mangé à midi…. Ah oui, on peut passer ses journées sans sortir !
Nous disons au revoir au collègue de Sam et sa famille en les remerciant de nous avoir fait voir ces casinos. D’ailleurs, nous n’avons pas joué. Nous avons le droit d’entrer avec un enfant dans le dos, mais il ne faudrait pas trop s’arrêter car ce n’est pas un bon exemple pour eux. Ceci dit, on peut parfaitement profiter des installations des hôtels, et il y a toujours une table à langer dans les toilettes !

Après cette première escapade, nous faisons une petite sieste bien méritée. Nous sommes tous les trois sur les rotules (nous n’avons atterri que la veille au final !).

Lorsque nous nous réveillons, sur les coups de 20H, la nuit est tombée. L’atmosphère est un peu plus respirable. Las Vegas s’est illuminée et remplie de monde (pour le coup, la nuit, oui, y’en a de la foule !).
Cette fois-ci, nous visitons Excalibur, le Luxor (et son temple gigantesque, le préféré de Sam !), New York New York et retournons au Bellagio pour voir son spectacle de jets d’eau qui, cette fois-ci, a lieu toutes les 15 minutes. Nous y assistons trois fois avant d’aller prendre le monorail pour rentrer à l’hôtel. Il est plus de minuit, mes pieds sont douloureux et nous avons 22 kilomètres dans les pattes. Il est réellement temps de se coucher pour une bonne nuit de sommeil. Personne ne nous contredira et surtout pas notre loulou qui ne pense qu’à se vautrer dans le lit !

 

 

 

 

Durant cette journée, nous avons pu déjà nous habituer à quelques différences : déjà les hamburgers double sont vraiment énormes ! Des steaks énormes du bacon énorme…. Ca remplit l’estomac ! Quant à la chaleur pour notre bébé : il s’est vraiment très bien adapté et comme il savait tenir son biberon, il est resté avec ce dernier dans la bouche presque durant toute la durée de la balade, s’ensuit des couches qui se remplissent bien vite et ont eu vite fait de fuir !! Enfin, au moins, on était sûrs qu’il s’hydratait bien !

Las Vegas est une ville à voir, même si pour nous, ces visites nous ont largement suffi (nous ne sommes pas trop adeptes des grandes foules), mais juste toute cette démesure et cet étalage de luxe, et ce gaspillage pour ces temples de l’argent… Autant l’homme est vraiment capable de faire des choses merveilleuses, mais on se demande quel est le prix à payer au final….
Vraiment, la journée fut bien remplie